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dans les r^publiques grecques et chez les Romains^ 

 mais depuis le christianisme , n'a-t-elle pas ^te Fun des 

 apanages les plus glorieux de repiscopat , et ceci n'ex- 

 pliqiierait-il pas en partie I'influence du corps episcopal 

 sous les deux premieres races? 



M. Taillard , qui a deja donne precedemment de lu- 

 mineuses explications sur ce sujet , rappelle que les 

 fonctions de defenseurs des cites consistaient en une 

 sorte de patronage exerce au profit du peuple contra 

 I'insolence des officiers , I'avidite des juges , I'exagera- 

 tion des impots , etc. A partir du v siecle , cette charge 

 dut naturellement passer entre les mains des eveques , 

 pour plusieurs raisons : I" les fonctions de defenseurs 

 etaient confiees a un personnage eminent , capable par 

 son influence et son credit de defendre les interets de 

 la cite aupres du gouvernement. Or, telle etait la posi- 

 tion des eveques : elus par la population chretienne , ils 

 avaient tons les titres a la confiance a raison de leur ca- 

 ractere, de leur savoir et de leur devouement ; eux seuls 

 pouvaient proteger efficacement la cite , soit aupres de^ 

 empereurs Chretiens, soit aupres des rois de la race 

 germanique 5 2 a la suite du desordre produit par les 

 invasions, le regime municipal romain fut profond^- 

 ment altere , la legislation n'eut plus rien de regulier , 

 I'autorite passa naturellement aux mains des eveques., 

 parce qu'eux seuls etaient capables de I'exercer 5 ils de- 

 vinrent done par necessite les defenseurs des cites dont 

 ils etaient les pasteurs. Les defenseurs , ou avoues lai- 

 ques, sont de date posterieure. 



M. I'abbe Nanquette fonde le titre de defenseur at- 

 tribue a saint Eloi sur ces paroles d'Hemere : Saint 

 Eloi fut ^tabli gardien-cwsios des villes de Verm and , 

 qui est une metropole . de Tournay , qui fut cite royale . 



