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La se formaient, aux frais des eveques ou des abbes, ces biblio- 

 theques dont nos villes etalent aujourd'hui avec orgueil les splen- 

 dides dobris, et dans lesquelles les savants modernes sont heureux de 

 puiser une grande partie de leurs lumieres. Sous ce rapport, noire 

 Champagne n'avait rien a envier aux autres provinces : les biblio- 

 theques de Clairvaux, de SaintrPierre-aux-Monts, de Trois-Fontaines, 

 sont signalees dans le Voyage litUraire de D. Martene, comme riches 

 en manuscrits ; celle de Saint-Nicaise etait , dit-on , excellente , 

 quoiqu'elle possedat peu de tresors inedits ; celle d'Igny avail merite 

 les eloges de Sirmond , et contenait plus do deux cents manuscrits, 

 donnes en partie par I'archeveque Sanson ; celle de Saint-Rerai , re- 

 gardee comme la meilleure de Reims, et fondee par nos archeveques 

 Vulfaire, Ebon et Hincmar, comptait pres de six cents manuscrits 

 selon D. Martene, et plus de huit centsi selon Lacourt (t); presque tous 

 provenaient des liberalites d'Hincmar (2). G'est la que le P. Sirmond 

 avait trouve les materiaux de la pluparl de ses savantes publications; 

 et , s'il faut en croire une maligne tradition , quelques-uns des mar 

 nuscrits consultes n'auraient pas regagne leur ancien domicile : on 

 pretend meme que le reverend pere a dii trouver plus d*un peche de 

 ce genre dans I'examen de sa conscience. Pourquoi faut-il dire que 

 presque toutes ces richesses ont peri dans I'incendie de 1774 ? Toutes 

 ces bibliotheques n'offriraient rien de bien attrayant aujourd'hui a 

 certains lecteurs qui cherchent avant tout ce qui plait, ce qui amuse: 

 le fond de ces repertoires scientifiques etait I'Ecriture Sainte , les 

 Saints-Peres, la Theologie, le droit canon, la parenetique, I'histoire 

 et les sciences , etc. On ne connaissait pas alors le genre d'ecrire 

 a I'enchere , en speculant sur la curiosile , la credulite , les passions 

 populaires, genre ou 100,000 francs descandale sont representes par 

 25 centimes de litterature ; on n'avait pas le bonheur de posseder ces 

 jeuues ecrivains , genies incompris , champs toujours fertiles et sans 

 jachere, qui produisent plus de volumes qu'ils n'orit lu de ligues , et 

 qui nous prodiguent , dans une multitude d'in-8 , des beautes qu'on 

 pourrait, je pense, renfermer dans une demi-page... La litterature 

 des moines etait grave comme eux , severe comme leur regie ; ils 

 eussent brise leur plume plutot que d'ecrire un seul mot qui ne put 

 servir a Tedification de la piete ou au progres des sciences. 

 Dans I'histoire litteraire des abbayes de Champagne , on remarque 



(1) M. (jeruzez pretend qu'on perdi;t:^900 manuscrits precieux dans 

 Tiucendiede 1774. 



(2) Voyez le Voyage lifteraire. 



