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Nous somraes liers de nos connaissances archeologiques , de notre 

 enthousiasme pour les productions de I'antiquito. Loin de moi la 

 pensec de cliercher la quelque objet de censure; mats il faut bien le 

 dire , ces connaissances, eel enthousiasme ne sont tout au plus qu'une 

 resurrection. Avant nous on cherchait , on admirait les vieux monu- 

 ments ; seulement les bons moines ne laissaient pas , sous pretexte de 

 conservation , deperir dans le coin d'une cour , au bas obscur d'un 

 escalier , les venerables rcstes des siecles passes ; ils les entretenaient 

 avec un saint respect. On ne verrait pas aujourd'hui a Notre-Dame de 

 Reims le magnifiique tombeau de Jovin , si les Bcnedictins de Saint- 

 Nicaise ne I'eussent preserve des ravages du temps ; nous n'aurions 

 pas meme un souvenir des tombeaux des rois Louis IV et Lothaire, 

 des archevequcs saint Nicaise et Hincmar , si les Martene, les Ma- 

 billon n'eussent reproduit avec fidelite ces monuments conserves 

 dans nos monasteres. 



Architectiiret 



Pauvres el parcimonieux pour eux-memes , les religieux etaient 

 splendides , magnifiques pour tout ce qui concerne le culte divin : 

 leurs eglises etaienl de riches rausees , ou tous les siecles venaient 

 lour-a-tour exposer leurs chefs-d'oeuvre. Oh ! qui nous rendra ces 

 imposantes abbaliales qui s'elevaient avec tant de majeste au-dessus 

 des habitations comme pour les couvrir de leur sainte tutele , dont les 

 fleches elancees se dessinaienl avec tant de grace au-dessus des ar- 

 bres de nos campagnes , et donnaienl un air pittoresque a I'aspect de 

 nos villes , aujourd'hui si monotone ! Que ne puis-jerelever celles qui 

 ne sont plus , et rendre a celles qui subsistent leur eclat , leur beaute 

 primitive ! Nous n'irons pas a Clairvaux chercher ce qui reste des- 

 magnifiques batiraents claustraux construils par saint Bernard et se& 

 successeurs ; a Montier-la-Celle , nous faire une idee du genie des 

 Benedictins en considerant la noble architecture de leur eglise , la 

 richesse de leurs vitraux ; a la Rivour, interroger les artistes sur 

 ces bas-reliefs (1) dont Girardon disait qu'on ne les paierait pas leur 

 pesant d'or. Je ne vous conduirai pas meme a Hautvillers chercher 

 un souvenir de cette belle eglise , ou chaque abbe avail laisse des 

 gages de sa magnificence ; a Avenay , visiter la place ou fut I'eglise 

 batie par Francoise de la Marck ; a Saint-Thierry , voir dans une cui- 

 sine les vestiges du choeur construit par Jean de Fago et Guillaurae de 



(1) Ces bas-reliefs, enjaspede Venise, represenlaient la vie de la 

 sainte Vierge. Votjage IHtdroire , torn. i. 



