SUR LE^ VITRAUX DE NOTRE-DAME DE REIMS, 



h %?'U '-r"^ Par M. I'abbe TouRNEUR I . ," x-, ' 



:-in rfponse i la 19V question du Programrae archiologique. 



Pour comprendre toute rimportance de cette question et sentir 



en meme temps tout I'interet qui s'y rattache , il sufRt de se rap- 



peler quelle place occupe la peinture sur verre dans Torneraenta- 



tion des edifices du moyen-age. Quand le xiiie siecle eut substitue 



aux bales etroites du xii" siecle ses ouvertures immenses , qu'il eut 



])lace aux flancs des eglises, a leur chevet, a leur portail, partout en 



un mot , ces larges fenetres , ces rosaces hardies et legeres qui 



s'epanouissent avec tant d'exuberance et etendent si loin I'admirable 



reseau de leur sculpture , les architecles s'empresserent de profiter 



d'un art, ancien deja sans aucun doute , mais qui venait de prendre 



un developpement tout nouveau : I'art de la peinture sur verre. Et 



Ton pent dire, sans craindre de se tromper , que la revolution ar- 



chitecturale du siecle de saint Louis fut autant favorisee par I'art 



des peintres verriers , qu'elle contribua de son cote a la perfection 



et aux progres de cet art lui-meme. Car tandis que la peinture 



s'efforcait de creer des merveilles pour remplir le vaste champ qui 



lui etait offert; les architectes, de leur cote, s'etudierent a laisser dans 



ieurs edifices une place aussi large que possible pour la peinture; et 



ainsi, appuyesl'un sur I'autre, les deux artsfirent vers la perfection 



un pas immense. Les vitraux furent plus harmonieux de couleur , 



plus exacts de dessins , plus riches de details; les eglises furent plus 



elancees , plus legeres , plus aeriennes ; les murailles disparaissent et 



sent remplacees par ces splendides verrieres, dont I'effet est si 



magnifique , j'allais dire si magique, a la Sainte-Chapelle de Paris, a 



Saint- Jacques de Liege, a Notre-Dame de Chartres, a Sainte-Gudule de 



Bruxelles, et dans tant d'autreslieux. La basilique alors est vraiment 



