384 



cemonarque; seul de la galerie , il est nu-tete , quoique avec ses ar-* 

 nements royaux , parne que, tout roi qu'il est, il doit s'incllner sous 

 la main du Tres-Haut, qui le regenere par I'actioa de son rainistre. 

 Un manteau defleurs-de-lys enveloppe Glovis : c'est que, suivant une 

 tradition antique, Clovis recut du ciel les fleurs-de-lys par I'entreraise 

 des anges , et c'est en meuioire de ce fait que le monastere de Joye- 

 en-Val a ete, dit-on, bati. Adroite de Clovis, le ponlife cousecrateur, 

 saint Rerai ; a sa gauche, un assistant du metropolitain , 1 eveque de 

 Soissons ou de Laon, tenant un livre. Apres les eveques , a droite et a 

 gauche deux fenimes , deux reiues ; celle qui oblint de Dieu par ses 

 prieres la conversion de son epoux , la glorieuse sainte Clotilde , et 

 I'autre, cette soeur de Clovis , Alboflede, qui renonca avec son frere 

 au culte des faux dieux. Enfin , dans les deux eveques je verrais 

 deux sutfragants de Tarcheveque de Reims ; dans les deux rois , les 

 representants de ces nombreux monarques successeurs du grand 

 Clovis, qui devaient, a son exemple , venir demander a Dieu, dans la 

 cathedrale de Reims , l6s graces et les lumieres que la religion salt 

 donner a tous. 



On pourrait presenter encore sur la presence de ces quatre der- 

 niers personnages une autre explication tres-plausible. lis figurent 

 probablement les pairs ecclesiastiques et laiques qui , institues par 

 Louis VII, en 1180 (d'apres le plus grand nombre de nos historiens, 

 enlre autres Du Tillet etFavin), avaient deja rempli leurs fonclions 

 importantes dans les sacres de Louis VII, de Phrlippe-Auguste, de 

 Louis VIII et de saint Louis. 



Telle est, ce me semble, la maniere la plus facile et la plus natu- 

 relFe d'interpreler le sujet peint dans cette galerie vitree , et I'etude 

 de rensemble des sculptures et des peintures de la cathedrale ne 

 pent qu'affermir encore dans cette idee. Car si la cathedrale de 

 Reims est Teglise de Notre-Dame , d'abord et avant tout ; si Marie 

 apparaU au centre du portail dans I'eclat de sa gloire ; si nous la 

 retrouvons remplissant de sa majeste I'immense rosace tout en- 

 tiere; sialabside, si dans les nefs,nous rencontrerons encore la 

 tres-sainte Vierge ; apres elle nous admirons partout, et saint Remi", 

 et Clovis , et le bapteme de Clovis . cet evenement memorable , la 

 source de la prerogative auguste du siege de Reims , qui amenait 

 tour-a-lour, aux pieds de nos pontifes, les chefs de la nation. L'inte- 

 rieur de I'egUse , les vitraux devaient sans doute , corame le portail, 

 comme la sculpture , un souvenir a ces grands faits , et la placd 

 la plus naturelle etait au-dessous de Marie et de son apo- 

 theose 

 Je n 'ai plus qu'un mot a ajouler touchant Tetat aetuel de cette 



