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estbatie a la gloire de la tres-sainte Vierge. Toutes les places les plus 

 honorables, les plus glorieuses lui appartienneiit comme a la pa- 

 tronne principale du temple auguste. Ainsi, au pilier symbolique, au 

 fronton de la grande arcade du porlail, au pignon du midi , au fond 

 revere de I'abside , on retrouve la Sainte-Vierge. II fallait done en- 

 core que la plus noble verriere de Tedifice, la merveille de la cathe- 

 drale, le chef-d'oeuvre de rarchitecte appartint a Marie; et pour 

 etaler dans toute sa magnificence son triomphe et son assomption 

 glorieuse, aucune place n'^tait ni plus favorable ni plus convenable 

 que I'imraense rosace. Gelte place, dureste, etait dejaconsacreepar 

 I'usage ; ce que Ton faisait alors a Reims a la fin du xiii siecle , ce 

 que le xvi* devait refaire a Auch , la fin du xii* I'avait fait aLaon^ 

 dans cette superbe eglise , sceur aince de la notre, moins riche , moins 

 ornee, moins parfaite, mais cependant admirable. A Laon, toute la 

 rosace qui remplit le fond de I'abside rectangulaire du levant est 

 consacree a la Sainte-Vierge. On la voit assise au centre , ayant au- 

 tour d'elle, dans un premier cercle, les grands prophetes, plus loin les 

 apotres , puis enfin les rois, les patriarches, les anges celebrant son 

 triomphe au son des instruments de musique les plus varies et les 

 plus harmonieux. 



Mais j'ai hate d'arriver a raon sujet. Pour penetrer le secret des 

 sujets peints sur les vitraux du moyen-age , il faut , disent les raaitrcs 

 de la science archeologique, MM. de Caumont, Didron, les PP. Cahier 

 et Arthur Martin , il faut s'adresser aux legendes et aux ecrits du 

 temps , car toujours I'artiste a traduit dans son oeuvre les traditions 

 populaires de I'epoque. Si nous suivons ce conseil, nous aurons bientot 

 reconnu la source ou le peintre a puise les idees sublimes qu'il a re- 

 produites sur le verre. Rien n'egale en effet la magnificence des 

 descriptions du moyen-age touchant le triomphe de Marie. Saint 

 Bernard , le saint le plus populaire du xii siecle, venait d'ecrire ses 

 pages brulantes , les plus belles que nous ayons encore sur la Sainte- 

 Vierge. Et dans la Legende doree de Jacques de Voragine, ce manuel 

 de la sculpture et de la peinture gothique , on lit (p. 272 de I'edition 

 Gosselin) le recit suivant de la mort et de I'assomptiou de Marie : 

 A la troisieme heure de la nuit, Jesus vint, accompagne d'une mul- 

 titude d'anges et de martyrs, et de patriarches, et de confesseurs, 

 et de vierges ; et les choeurs des anges se fangerent devant Marie , 

 et se mirent a chanter des cantiques tres-harmonieux. Et Ton 

 voit dans le livre attribuc a saint Jean ce qui se passa alors : 

 Jesus parla le premier, et il dit : Viens , toique j'ai elue , etje te 

 >' placerai sur mon trone.... Marie lui repond.... Et son ame sortit de 

 son corps... Et tous les chceurs desbienheureux se mirent a la pre- 



