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struction ? En vain arrive au devouemerit la morale obligee : toulea 

 ces passions , aussi fausses que hideuses , ont eu le temps de laisser 

 leur trace el lour empreinte. Qui nous assure que plus d'un malheu- 

 reux n'y a pas puise la premiere pensee du crime et n'est pas devenu 

 coupable par une involontaire imitation ? Que le tlrcAtre comprenne 

 mieux sa mission , il le pent , il le doit. Entraine trop longtemps par 

 la necessite d'inventer du nouveau , par le mauvais goilt des uns, le 

 sordidc interet des autres, I'aveugle indifference de tons , qu'il se hate 

 de reparer le mal qu'il a fait ; qu'il jette aux gemonies ses heros de 

 la taverne et du bagne; qu'il profile de I'empressement public pour 

 nous donner d'autres lecons ; qu'il nous apprenne que la liberie n'est 

 pas la licence ; que I'homme de coeur doit lutter par le travail conlre 

 la fortune , sans maudire une societe ou les services seuls font les 

 droits ; qu'il n'y a rien du joug feodal dans la legitime influence du 

 merite ou de la fortune, rien du despotisme dans I'intervention ne- 

 cessaire du pouvoir ; que tout citoyen doit respect et obeissance a la 

 loi ; que le Chretien recoit tou jours d'en haul assez de force pour 

 supporter la part de biens ou de raaux que lui assigne la Providence. 



Le cceurde tons en France est ouvert aux emotions nobles et ge- 

 nereuses ; nous saurons tons entendre la voix de la raison et com- 

 prendre nos veri tables inlerels, inseparables de la saine morale. Le 

 talent, habile seuleraent a troubler les ames, n'aurait-il aucune parole 

 de bienveillance et de paix ? Dans noire histoire , si riche en belles 

 actions ; dans noire vie actuelle meme, plus occupee que corrompue, 

 ne saurait-il irouver des drames simples et vrais, d'un inlcret puis- 

 sant , qui nous reconcilient avec nos semblables et nous habituent a la 

 pratique du bien ? Loin de nous pareille pensee ; le vrai talent est 

 toujours porto a ce qui est bon et utile. Qu'il travaille done , qu'il 

 se devoue a ramelioration des moeurs publiques , voilaun but digno 

 de lui ; que , dedaignant d'amuser nos loisirs par des fictions qui 

 corrompent , il s'applique a calmer les passions , a diriger les pen- 

 chants, a faire aimer le pays et ses institutions, la famille et ses 

 devoirs. 



A ce prix, le theatre aura la synipalhie des gens de bien qui I'ac- 

 cusent aujourd'hui , parce qu'ils le jugent d'apres ses oeuvres, et le 

 fuient parce qu'ils le craignent ; a ce prix, il cessera d'alarmcr la mo- 

 rale et la religion. En effet, vous le savez. Messieurs , la charite la 

 plus sincere, unie au savoir le plus profond, a completement demon- 

 tre que ces anciens anathemes , dont nous croyions frappe tout ce qui 

 tient au theatre , n'ont jamais ete applicables a la scene francaise. 



Sans doute il a fallu jadis lancer les foudres sacres conlre ces 

 Irenes ou coulait le sang huraain , contre ces mimes impudiques qui 



