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revoltaienl jusqu a la facile decence du paganisme ; mais la sagesse 

 des conciles ou siegeaient tant de prelats , aussi illuslres par leurs 

 lumieres et leur gout pour les lettres que par la purete de leurs 

 moeurs et la saintete de leur doctrine, ne confondit jamais avec de vils 

 gladiateurs ou d'obscenes baladins, le poete ou I'acteur qui, dans un 

 delassement honnete, savait encore charmer les esprits et elever 

 les ames. Toujours indulgente et habile, non pas a combattre, mais 

 a epurer les penchants nalurels de I'homme, I'Eglise permit sans re- 

 pugnance qu'on dressat a la porte du temple ces modestes estrades 

 ou la foi de nos peres celebrait avec une joie naive les solennites 

 chretiennes. Quand vint Tabus , elle proscrivit ces jeux detournes de 

 leur primitive innocence, mais sans condamner en principe ce qu'elle 

 avait autorise de son exemple et de son appui ; et plus tard , lors- 

 qu'une barriere sembla s 'elever entre elle et le theatre , ce fut moins 

 un arret sans appel que Feffet d'un zele pousse jusqu 'au rigorisme. 

 Aujourd'hui qua prevalu la voix , non pas seulement de la tole- 

 rance , mais de la verite ; aujourd'hui que, dans les jeux de la scene , 

 I'Eglise ne voit plus qu'un acte innocent ou coupable selon ses effets 

 et I'intention qui I'a dicte , qui douterait de sa bienveillance eclairee 

 et de son interet sincere pour une oeuvre toute de moralite et de pa- 

 triotisme ? Loin de detourner le peuple d'un plaisir salutaire, elle le 

 verrait s'y livrer sans inquietude et sans remords , et le theatre , 

 desormais d'accord avec la raison, en paix avec la foi, en harmonic 

 avec la societe , serait enfm ce qu'on veut qu'il soit , vraiment na- 

 tional. 



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