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pas a dedaigner, elle I'a fait dans uu style empreint, comme les vi- 

 traux , de j^ ne sais quelle douce fraicheur, de quel pur et tendre 

 coloris. Aussi lame de I'hislorien serable-t-elle avoir penelre dans 

 tous les mysterieux reseaux de ces divins chefs-d'oeuvre. 



De savants anliquaires se sont presentes pour vous faire recon- 

 naitre lemplacement de Bibrax, forteresse de la cite reraoise, pour 

 suivre Atliia sur son dernier champ de bataille, dans les plaines cata- 

 launiques ; pour arracher au vieux Cadmus , au profit des anciens 

 Geltes, I'honneur d'avoir invente les caracleres de 1 ecrilure , et pour 

 attribuer au xii" siecle la fondation de la plupart des eglises du dio- 

 cese de Reims. Toutes ces questions , serieusement debatlues, ont eu 

 un resultat incontestable, c'est de mieux prouver la difficulle de les 

 resoudre. L'auteur de profondes rocherches sur le Nasium des Ro- 

 mains , le Naisil du moyen-age, le Naix de Tepoque moderne, a mar- 

 che sur un terrain plus assure : il a retrouve les fondements de la ville 

 antique, il a su ravir a la terre de nombreux et beaux temoignages 

 d'une ancienne splendeur. Plus heureux encore , un magistral deja 

 celebre a quitte la cour souveraine, dont il est une des lumieres, pour 

 venirreconstruire a vosyeux la vieille cite romaineavecses institutions, 

 son Industrie, ses moeurs, sa jurisprudence. Oraleur a la fois judi- 

 cieux et facile, il a su donner I'explicalion du beau titre de ddfenseur 

 des villes donne a deux saints eveques, Eloi de Noyon et Rigoberk 

 de Reims. Plus tard , vous le savez , le soin de defendre les villes fut 

 Iransmis a de nobles guerriers choi&is par les eveques , et pour cette 

 raison , connus sous le nom d'avou(^s. Le sens aujourd'hui reserve 

 au meme mot est encore un souvenir de cette ancienne investiture. 

 Mais il faut avouer qu'il a bien un peu, comme Alfana, change sur la 

 route. 



Messieurs, vous ra'aviez choisi pour presider a vos travaux , et je 

 ne sais comment vous remercier d'un honneur aussi redoutable. J'ai 

 fait ce que j'ai pu pour ne pas m'en montrer trop indigne, J'ai dii 

 beaucoup apprendre au milieu de vous , et je sens , mais a partir 

 d'aujourd'hui seulement , que je meriterais mieux vos suffrages si 

 vous en aviez encore a donner. Je n'oublierai de ma vie la bienveil- 

 lance dont vous m'avez entoure. Ces temoignages ne pouvaient 

 ra'etre plus precieux que dans )a circonstance presente, J'appartiens 

 a la cite remoise, je suis ne dans son territoire, j'ai recu dans ses murs 

 le bienfait de Teducation , j'y compte des freres , de nombreux pa- 

 rents , des amis plus nombreux encore. Et qu'il me soit permis de ne 

 vous en exprimer ma reconnaissance qu'en vous citant quelques vers 

 d'un vieux poeteduxiii* siecle, dont la rime n'est pas tres-exacte , 

 j'en conviens, mais dont le sens est bon a retenir : 



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