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Pour faire les expriences que je vais exposer, je place suj' la surface 

 des liquides des corps pulvrulents que ces liquides ne puissent pas dis- 

 soudre et qui soient assez lgers pour y flotter librement. Ainsi je me sers, 

 suivant les circonstances, de rpure de lige, de poudre de lycopode, de 

 noir de fume, de fleur de soufre , etc. : je suspends une tige de verre une 

 goutte du liquide volatil qui doit donner du mouvement ces corps lgers 

 flottant, et je la leur prsente peu de distance. Voici une partie des faits 

 que j'ai observs. 



La vapeur de l'ammoniaque repousse vivement les corps lgers flot- 

 tant sur la surface de l'eau ; elle ne les repousse point du tout sur la surface 

 du mercure sec. On pourrait expliquer cela en disant que l'absence de la r- 

 pulsion sur le mercure proviendrait de ce que ce mtal opposant plus de 

 rsistance que l'eau la progression des corps flottants, la vapeur de l'am- 

 moniaque n'aurait pas une expansion assez puissante ou un soujffle assez fort 

 pour vaincre cette rsistance qu'elle parviendrait facilement vaincre sur 

 la surface de l'eau; mais l'exprience suivante infirme cette explication. La 

 vapeur de l'acide nitrique repousse d'une manire presque insensible les 

 corps lgers flottant sur la surface de l'eau, et cela seulemefit dans le pre- 

 mier instant de l'approche de cette vapeur; elle n'y produit plus ensuite 

 aucune action motrice. Si mme l'eau n'est pas parfaitement pure, si elle 

 contient des sels calcaires, ainsi que cela a lieu pour la plupart des eaux de 

 source, la vapeur de l'acide nitrique ne repousse point du tout les corps 

 lgers flottant la surface de cette eau. Or citte mme vapeur repousse 

 trs-vivement ces mmes corps flottant sur la surface du mercure. L'ex- 

 plication ci-dessus , fonde sur la diffrence de la rsistance qu'oppose- 

 raient l'eau et le mercure la progression des corps flottants, tombe vi- 

 demment devant cette dernire exprience dans laquelle on voit une vapeur 

 repousser les corps lgers sur la surface du mercure, et les repousser peine, 

 ou mme ne les point repousser du tout sur la surface de l'eau. Ce n'est 

 donc point par leur expansion rapide, agissant la manire d'un souffle, 

 que les vapeurs des substances trs-volatiles repoussent les corps lger.s 

 flottant la surface des liquides ; car on ne voit pas pourquoi , selon la 

 nature de la vapeur, son souffle serait tantt puissant au-dessus de l'eau et 

 impuissant au-dessus du mercure, et tantt, l'inverse, serait puissant 

 au-dessus du mercure et impuissant au-dessus de l'eau. Mais voici d'autres 

 faits qui infirmeront encore davantage la thorie que je combats. 



La vapeur de l'ther est celle qui a le plus de puissance pour repousser 

 les corps lgers flottant la surface des liquides. Comme c'est aussi l<j 



C. W., 1841, 1" Semestre. (T. XIV, N 26.) I % 



