( "-5 ) 



quer une foule de faits nouveaux. Dans mon Trait d'lectricit, tout 

 en l'exprimant d'une manire aussi explicite sur la thorie du contact , 

 j'ai avanc nanmoins que lorsque deux corps, ayant de l'affinit l'un 

 pour l'autre, taient en contact, sans qu'il y et combinaison, il pouvait 

 arriver que l'action des forces chimiques, commenant agir, troublt 

 l'quilibre des molcules et mt en libert une trs-petite quantit d'lec- 

 tricit, qui n'tait pas capable de produire des courants lectriques con- 

 tinus. Une observation extrmement curieuse m'avait permis d'en tirer 

 celte induction. Voici, au reste, les principaux faits sur lesquels on 

 s'appuie pour attribuer l'lectricit de la pile une origine chimique : 



1. 11 n'y a pas d'action chimique sans un dgagement considrable 

 d'lectricit ; 



2. Une pile de Volta , charge avec un liquide n'agissant chimiquement 

 sur aucun des deux lments dont se compose chaque corps, ne se charge 

 pas , c'est--dire qu'elle ne donne ni courant , ni lectricit de tension ; uw 

 des deux lments est-il attaqu, mme trs-faiblement par le liquide, on a 

 aussitt des effets de courant et des effets de tension. L'action chi- 

 mique devient-elle plus considrable, ces actions croissent en intensit. En 

 un mot , l'intensit des effets lectriques est en rapport avec l'nergie de 

 l'action chimique. On voit donc que pour obtenir des effets lectriques 

 avec la pile, il faut dtruire peu peu l'un des deux mtaux; de plus, 

 le sens du courant dpendant de l'lment qui est le plus attaqu , on 

 peut volont, dans une pile voltaque, en la chargeant avec de l'eau 

 acidule ou une solution de sulfure alcalin , changer le sens du courant. 

 Dans le premier cas , le ple positif est du ct zinc ; ilans le second, du ct 

 cuivre. 



Ces faits gnraux, joints une foule d'autres particuliers que je ne puis 

 rappeler ici , ont mis mme d'en tirer la consquence que l'lectricit d- 

 gage dans la pile mane entirement de l'action chimique. 



Ce principe une fois tabli , on a pu expliquer , en s'appuyant surtout , 

 sur la thorie ingnieuse de M. de la Rive, confirme par les expriences de 

 M. Peltier, conunent il se fait qu'avec un seul couple on obtient les m- 

 mes effets dcomposants qu'avec une pile de loo lments, pourvu toute- 

 fois que le liquide ou les liquides qui servent le faire fonctionner, soient 

 disposs de manire recueillir le plus possible de l'lectricit dgage. 

 Ces effets ne sauraient tre expliqus dans la thorie de Volta, qui pose en 

 principe que la quantit d'lectricit flgage au contact de deux corps est 

 si faible, qu'il faut employer un condensateur pour en accuser la prsence; 



