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 autour aprs les avoir rapprochs les uns des autres (i). Plusieurs ont t 

 trouves en observation dans les environs du lieu auquel elles avaient confi 

 ce dpt prcieux, pour pier, en sentinelles vigilantes, le moment o les 

 ufs viendraient clore, afin d'tre porte de protger la faiblesse de 

 ces petits tres, qui jouissent de toutes leurs facults en sortant de la coque, 

 et pour soigner leurs premiers mouvements en leur indiquant un refuge, 

 ou en leur fournissant, dit-on, un abri dans son propre corps, ainsi que 

 Palissot-Beauvois et Moreau de Saint-Mry, le rapportent pour l'avoir 

 observ chez inie femelle de Crotale qui, dans le danger et avant de fuir, 

 ouvrait la gueule et y recevait ses petits, qui s'insinuaient dans son large 

 oesophage, pour n'en sortir que lorsqu'il n'y avait plus rien craindre. 



La fcondation des serpents a lieu le plus souvent au printemps dans 

 nos climats; mais les ufs vivifis ne quittent les oviductes que trois ou 

 quatre mois aprs; et mme, dans quelques cas, les petits closent dans le 

 ventre del mre, successivement et plusieurs jours d'intervalle. On dit 

 alors que ces serpents sont vivipares. Telles sont nos vipres, dont le nom 

 a t emprunt de cette particularit, qu'on avait d'abord observe chez 

 elles, mais qui a t reconnue depuis reproduite dans plusieurs autres es- 

 pces de serpents de genres trs-diffrents. 



Nous omettons ici la description trs-dtaille des organes gnitaux et 

 tous les dtails relatifs au rapprochement des deux sexes, qui dure des 

 demi-journes. Ces derniers faits taient connus des anciens, et ils ont 

 donn lieu des prjugs. Ainsi, Aristote, dont nous citons le texte, avait 

 dit, en parlant de l'accoupleineut des serpents : Leur entrelacement est si 

 intime, qu'ils paraissent ne former qu'un seid corps, ou un seul serpent 

 deux ttes. Et Pline a rpt : Coeunt complexa , adeo circum voluta 

 sibi ipsa, ut una existimari biceps possit. Mais il a prtendu, et cette er- 

 reur persiste encore chez le vulgaire, que souvent la femelle, immdiate- 

 ment aprs avoir t fconde, dvorait le mle, et que c'tait par suite 

 d'un excs de jouissance. Vipera mas caput inserit in os^ quod illa abrodit 

 voluptatis dulcedine. 



M. Herholdt a communiqu en i836, l'Acadmie des Sciences de 

 Copenhague, un Mmoire sur la gnration, le dveloppement et la nais- 

 sance des serpents. Nous en donnons une analyse, parce qu'il nous fournit 



(i) Buvdacli, Trail de Physiologie, \.ya.i\w:.\.\on e ionrA^n , tome II, page 377. 



