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mne. La pression effective n'est pas mesure ici par la colonne entire , 

 comme s'il s'agissait d'un liquide : les grains de sable s'arc-boutent et por- 

 tent leur principal effort sur les parois du tube. 



L'exprience en miniature que je viens de rappeler, a t suivie des 

 preuves trs-en grand de MM. les capitaines du gnie Moreau et Nie!. 

 Ces officiers distingus ont trouv que la pression exerce la surface 

 suprieure d'une forte masse de sable renferme dans une caisse prisma- 

 tique, ne se transmet presque pas au fond. M. Poncelet, enfin, attaquant 

 la question avec son bonheur ordinaire, l'aide de l'analyse, a constat 

 qu'une colonne carre de sable coulant, de 4 mtres dcote, ne descend 

 pas le long des quatre faces immobiles qui la contiennent, ds que son 

 paisseur est de 20 24 mtres, et que tout accroissement de ctte paisseur 

 rendrait la stabilit plus grande. Si dans ces calculs on substituait 4oo m- 

 tres de craie compacte quelques mtres de sable coulant, on trouve- 

 rail, pour les dimensions de la caverne susceptible de s'bouler, des 

 nombres tellement normes que les esprits les plus timides en seraient 

 compltement rassurs. 



Ce que nous venons de dire explique comment se soutiennent les ciels de 

 tant de grottes dcrites par les voyageurs, et qui, en apparence, suppor- 

 tent le poids de montagnes immenses. Les canaux souterrains par les- 

 quels arrivent au jour les eaux si abondantes de la fontaine de Vaucluse, 

 du iacde Zircknitz, de plusieurs fleuves de la Carniole, etc., se trouvent dans 

 les mmes conditions. 



M Au surplus, sans recourir l'analogie, on i^eut prouver que la craie 

 au-dessous de Paris, se soutient comme nous venons de le dire, et qu'elle 

 ne presse pas de tout son poids sur Les eaux infrieures qui alimentent le 

 puits. 



En effet, le poids d'une colonne de 5oo mtres de craie est quivalent 

 la pression d'une colonne d'eau de plus de 1000 mtres. Si la craie repo- 

 sait sur la nappe liquide infrieure, la colonne ascensionnelle contenue dans 

 un tubeveriical monterait, par cette seule cause, une hauteur de 1000'" 

 au -dessus du niveau de la nappe, c'est--dire, environ 5oo mtres au-dessus 

 du sol. Je n'ai pas besoin d'ajouter que ce rsultat est de beaucoup sup- 

 rieur la puissance ascensionnelle de l'eau que fournit notre puits for. 



Dans l'hypothse que nous venons de discuter, la nappe infrieure 

 serait refoule par la pression de la craie , vers la rgion o les couches de 

 sables aquifres se prsentent par la tranche la surface du solj or, comme 



