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2. Je dois faire remarquer d'abord que. dans mon ouvrage, j'ai fait 

 connatre que j'avais lu le Mmoire manuscrit de MM. Joly et Boisgiraud ; 

 ce qui et t de ma part une grande maladresse, si j'avais effectivement 

 fait des emprunts ce Mmoire. J'ai pris connaissance de ce dernier le 

 20 avril i84i, lendemain du jour o il a t prsent l'Acadmie des 

 Sciences : depuis ce jour je ne l'ai pas vu ; il a sirement t envoy , comme 

 c'est l'ordinaire, au prsident de la Commission nomme pour l'examiner. 

 J'avais gard le souvenir des faits principaux que contenait ce travail, 

 mais les faits de dtail taient conipltemetit sortis de ma mmoire, lors- 

 que, un an environ aprs, j'ai crit mon ouvrage intitul: Recherches sur 

 la force pipolique. Je fais cette dclaration uniquement dans l'intrt de 

 la vrit, et non pour m'en prvaloir contre l'accusation d'avoir fait des 

 emprunts au Mmoire dont il s'agit. Je dois ici me placer dans les condi- 

 tions les plus dfavorables pour moi , et supposer que j'avais ce Mmoire 

 sous les yeux lorsque j'ai crit mon ouvrage 



5. J'ajouterai, pour terminer ces observations prliminaires, que 

 j'tais si loin de penser que MM. Joly et Boisgiraud pussent trouver dans 

 mon ouvrage des sujets de plainte ou de rcrimination contre moi, que 

 c'est moi-mme qui leur en ai adress un exemplaire aussitt qu'il a t 

 imprim. Actuellement j'entre en matire. 



4. La Note dans laquelle MlM. Joly et Boisgiraud ont spcifi les 

 . emprunts qu'ils prtendent que j'ai faits leur Mmoire, a confirm plei- 

 nement mes prvisions, en me faisant voir que leurs prtentions cet 

 gard sont entirement dpourvues de fondement. Pour arriver cette 

 dmonstration, je commence par dfinir ce que c'est qu'une proprit 

 intellectuelle. On ne doit doruier ce nom, dans les sciences , qu'aux ides 

 originales et aux dcouvertes de faits. Toutes les ides vulgaires, tous les 

 faits qui n'ont point de propritaires connus, appartiennent au domaine 

 scientifique public. Lorsque, dans des ouvrages scientifiques sur les mmes 

 sujets, deux auteurs se rencontrent dans l'emploi des mmes expressions, 

 il n'y a rien l que de trs-naturel, et suppos qu'il y eiit emprunt de ces 

 expressions par i'un de ces auteurs l'autre, il n'y aurait rien l que de 

 trs-licite, lorsque ces expressions empruntes sont ncessaires pour 

 exprimer les ides, et que leur emploi n'entrane point l'usurpation d'une 

 ide originale. Il k'cu est |)as des sciences comme des lettres, o la pro- 

 prit intellectuelle consiste dans l'loquence du langage, dans l'harmonie 

 du discours en prose ou en vers, dans le piquant des ides , piquant qui 



