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 mme, que les murs des vieilles maisons construites en pierres de taille 

 calcaires sont singulirement altrs ou caris des hauteurs spciales. 

 Cette altration ne commence, pour l'ordinaire, qu' un demi-mtre au- 

 dessus du sol, et s'tend communment jusqu' 3'",5o au-dessus de ce point, 

 tandis que le surplus des faades, qui est compos des mmes pierres, se 

 conserve presque intact pendant plusieurs sicles. 



On ne trouve en gnral que de faibles exceptions cet gard, et 

 seulement sur quelques pierres, qui probablement sont de mauvaise qua- 

 lit, ou qui sont exposes une action rflchie des vents d'ouest. Ainsi 

 une bande de 3 mtres 3",5o de hauteur, leve d'environ o^jSo au-dessus 

 du sol des rues , se dcompose presque toujours beaucoup plus facilement 

 que les autres parties de l'difice. Je dsignerai cette bande sous le nom 

 de zone d'altration. 



Les pierres dont il s'agit sont extraites pour la plupart des carrires de 

 craie, mais le mme effet a lieu, plus ou moins, sur quelques marbres d'une 

 ancienne origine; enfin, mais beaucoup plus lentement, sur quelques 

 espces de granits. 



C'est ordinairement au milieu de cette zone, la hauteur de 2 3 

 mtres au-dessus du sol, que se trouve le maximum de dcomposition. L, 

 toute la partie la moins solide du milieu de chaque pierre disparat jusqu' 

 une profondeur de 2 3 centimtres et parfois bien davantage; les parties 

 les plus spathiques se trouvent plus ou moins en relief, et comme vermi- 

 cules, mais avec cette circonstance singulire que la dcomposition est 

 bien moindre sur les artes de ces pierres de taille que sur le reste de leur 

 surface; le peu de mortier de chaux qui sparait ces pierres ayant disparu 

 avant leur altration, ce sont ces artes qui, quoique attaques alors sur 

 les deux flancs , se trouvent cependant les parties du mur les plus saillantes i 

 les baguettes de sculpture et de faibles moulures mme rsistent cette 

 influence plus que le milieu de la pierre. 



Cet effet a lieu quelle que soit l'exposition des faades, et presque 

 autant dans une rue large que dans une rue troite; seulement il est plus 

 prompt et beaucoup plus remarquable au midi et l'ouest qu'au nord. Il 

 est en gnral plus frquent et bien plus prononc dans le voisinage de la 

 mer que dans l'intrieur des terres; cependant on en voit aussi des traces 

 suffisamment reconnaissables Paris mme, notamment la plus ancienne 

 faade du midi de la galerie du Louvre, sur l'aile du couchant de l'Htel de 

 l'Institut, la Bibliothque du Roi, l'ancien Htel des Finances, et sue 

 beaucoup d'autres difices. 



