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Ce n'est pas uniquement prs de la terre qu'on observe cet effet , on 

 le voit aussi paratre sur des perrons levs de plusieurs mtres au-dessus 

 du sol. Je citerai particulirement les colonnes de l'Htel de la Prfecture 

 de La Rochelle, qui sont places sur un perron de prs de 2 mtres de 

 hauteur et soutiennent une terrasse l'exposition du couchant. Ces colonnes 

 ont t ronges sur 2 mtres et au del de hauteur, partir d'un demi- 

 mtre au-dessus du sol du perron , et ont t tellement dgrades, qu'il a 

 fallu , pour les conserver, les revtir d'une espce de stuc. 



Des balcons mmes montrent cet effet , quoique moins fortement et 

 sur une moindre hauteur; on voit entre autres ceux de l'ancien vch de 

 cette ville , levs de 7 mtres au-dessus du sol, dont les balustres sont ga- 

 lement caris, tandis que les dalles qui soutiennent ces balustres et les 

 tablettes que ceux-ci supportent sont demeures presque intactes. L le 

 mur de faade est aussi altr vis--vis les balustres et peu prs la mme 

 hauteur qu'eux. On voit aussi ce mme effet sur quelques parties de murs 

 qui sont suprieures aux grandes corniches des btiments, enfin sur ceux 

 qui surmontent des terrasses, mme celles des clochers. 



Ce n'est donc pas seulement au-dessus du pav des rues que cette d- 

 composition se manifeste; elle se montre plus ou moins une hauteur 

 quelconque, ds qu'une masse de pierres saillantes reoit de la pluie ou 

 seulement qu'elle peut conserver de l'humidit plus longtemps que les 

 parties verticales, latrales et suprieures cette masse. Il parat ainsi que 

 la hauteur de la zone d'altration est en quelque sorte proportionne la 

 saillie et l'tendue de cette masse. 



Enfin on remarque encore cet effet mme sur les pieds-droits d'an- 

 ciennes votes qui ont quelque lvation, telles que des portes de villes; 

 t;es pieds-droits sont caris, tandis que le plus souvent l'intiados de ces 

 votes est demeur intact. 



Quelle est la cause de cette altration, qui est bien plus considrable 

 encore sur les murs btis en certains moellons que sur ceux qui sont en 

 pierres de taille?. . Il parat qu'on ne peut l'attribuer qu' une action chi- 

 mique de l'atmosphre analogue celle qui donne lieu la formation du 

 salptre, action qui ne s'exercerait d'une manire complte et dans toute 

 son nergie qu' deux ou trois mtres du sol et sur les parties humides de 

 a pierre. Cette dernire condition expliquerait ainsi pourquoi les artes 

 des pierres de taille, lesquelles se desschent toujours plus promptement 

 que le milieu des surfaces, rsistent cette influence et demeurent souvent 

 en saillie sur les faades trs- altres. 



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