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Les lumires serpentantes observes la surface de la Lune, en 1716, 

 par Louville et Halley; ces lumires que l'acadmicien de Paris considrait 

 comme des clairs provenant de plusieurs orages qui clataient au moment 

 de l'clips en divers points de l'atmosphre de notre satellite , pourraient, 

 ce me semble , tre expliques autrement. 



Le Soleil est plus gros que la Lune et il en claire toujours plus de 

 la moiti. Au moment mme de l'clips centrale, des rayons solaires 

 pntrent donc dans l'hmisphre tourn vers la Terre. Ne serait-il pas 

 possible queces rayons arrivassent jusqu' la portion de la Lune que nous 

 apercevons, nous fussent renvoys aprs des rflexions plus ou moins 

 multiples opres sur des flancs de montagnes volcaniques lunaires, et 

 donnassent ainsi la lumire unef apparence trompeuse de mobilit. Voil 

 pour les clairs voisins des bords. Les clairs du centre tiennent peut-tre 

 une cause diffrente. Les rayons solaires se rflchissent peu prs 

 rgulirement sur les nappes liquides terrestres. Si en dehors de la rgion 

 plonge dans l'ombre de l'clips, une de ces nappes d'une tendue bor- 

 ne est dispose de manire que les rayons qu'elle rflchit atteignent la 

 Lune, ces rayons y opreront un clairement partiel; ils tomberont suc- 

 cessivement sur divers points, cause du mouvement de rotation de la 

 Terre. N'est-ce pas l le caractre essentiel du phnomne. Je ne sais s'il 

 ne serait pas possible de soutenir galement que les clairs de Halley, de 

 Louville taient dans l'atmosphre terrestre. S'emparer, pendant ces appa- 

 ritions lumineuses, des circonstances qui pourraient permettre de choisir 

 entre ces trois hypothses , tel doit tre le but principal des observateurs. 

 Il est vident, par exemple, que la troisime de ces explications serait 

 jamais limine, si dans des lieux de la Terre un peu loigns l'un de 

 l'autre, tels que Perpignan et Digne, on avait vu les lueurs apparatre vers 

 les mmes rgions. 



11 faudra jeter un coup d'il attentif sur la partie nord-ouest de la Lune. 

 UUoa la croyait perce d'outre en outre. Il imaginait que le point lumineux 

 observ en 1778 tait une trs-petite portion du Soleil vue travers une 

 troite ouverture. Lalande calcula que pour satisfaire toutes les cir- 

 constances de l'observation de l'amiral espagnol, l'ouverture devait se 

 trouver quinze lieues de la tangente au bord de la Lune passant par 

 la Terre, rsultat d'o il concluait ensuite qu'elle avait cent-neuf lieues 

 de longueur. Ce ne serait donc que par un concours de circonstances 

 extrmement rares, que par des mouvements de libration trs-particu- 



