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 liers, qu'un si long trou serait, un certain jour, dirig exactement vers 

 un lieu donn. Le peu de probabilit d'une pareille rencontre ne devra 

 pas empcher, je le rpte, de regarder un instant avec attention le bord 

 nord-ouest de notre satellite. 



Il va sans dire qu'en chaque lieu on cherchera k dterminer le nom- 

 bre et la grandeur des toiles qui deviendront visibles l'il nu pendant 

 l'obscurit totale. 



L'impossibilit, jusqu'ici parfaitement constate, d'apercevoir les ta- 

 ches de la Lune l'aide de la lumire que la Terre leur envoie pendant les 

 clipses totales de Soleil, est une sorte de dfinition intrinsque de la clart 

 rpandue dans notre atmosphre aux moments les plus sombres de ces 

 clipses. Cette dfinition n'est pas ddaigner. Il ne sera pas difficile, 

 en effet, d'y appliquer des nombres. Chercher entrevoir les taches avec 

 les lunettes qui les montrent ordinairement le mieux dans la lumire cen- 

 dre, je veux dire avec les lunettes de nuit, ne sera pas une recherche 

 sans utilit. 



Si la trs-courte dure de l'obscurit n'y mettait obstacle, on trouverait 

 certainement des rsultats curieux en dirigeant successivement un polari- 

 mtre sur toutes les rgions atmosphriques voisines du cne d'ombre. 

 Mais tant d'observations ne sauraient tre faites en 2"^ ; il faudra se bor- 

 ner aux plus importantes. 



La lgre coloration que l'atmosphre et les objets terrestres prou- 

 vent au moment o une grande partie du Soleil est cache, semble 

 impliquer qu'alors il nous arrive, avec une quantit de lumire blan- 

 che, quelques rayons lmentaires (rouges, orangs et jaunes), isols, 

 spars des autres. Cette dcomposition de la lumire blanche peut 

 s'oprer par voie de diffraction sur le bord de la Lune, et, dans ce 

 cas, le limbe de l'astre observ directement doit paratre iris. Ces iris 

 existent-ils toujours? ne commencent-ils tre sensibles et produire 

 une coloration apprciable sur la Terre, qu'au moment o leur largeur est 

 dans un certain rapport avec celle du segment du Soleil rest visible et 

 blanc? C'est ce qu'il faudra dcider. L'emploi de \erres colors devra donc 

 tre totalement proscrit dans la future observation de l'clips totale. Il 

 sera indispensable que les astronomes aient recours aux combinaisons de 

 verres qui laissent au Soleil toute sa blancheur naturelle. 



Si absorbs par d'autres soius, les astronomes abandonnent des ama- 



