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remarque importante que j'ai eu occasion de faire et qui explique parfaite- 

 ment les mcomptes qui ont t souvent le rsultat de son emploi, c'est que 

 ce parasite, recueilli immdiatement aprs son dveloppement , ne possde 

 aucune action vnneuse , administr du moins aux mmes doses qui suffi- 

 sent ordinairement pour donner la mort quand il est bien mr ; son ac- 

 tion toxique ne se dveloppe que par la maturit, et six ou huit jours 

 suffisent pour donner l'ergot toute l'nergie qui le caractrise comme 

 poison. 



Le seigle ergot vieux, piqu ou vermoulu , pulvris et expos l'air 

 depuis longtemps, ne perd rien de ses proprits mdicales et vnneuses , 

 ce dont j'ai acquis la preuve par des observations pratiques et des essais 

 toxicologiques dont les rsultats sont de nature faire disparatre tout doute 

 cet gard; il devient donc inutile de prendre tant de soins sa conserva- 

 tion. Si quelques praticiens ont eu se plaindre de son dfaut d'action; si 

 l'on accusait ce parasite d'tre la fois inerte et dangereux, c'est qu'on 

 l'administrait dans des cas o son emploi tait contre-indiqu, mais il tait 

 toujours dangereux, parce que le poison tait toujours l prt donner 

 les preuves de sa prsence redoutable. 



La cuisson et la fermentation panaire diminuent toujours plus ou 

 moins l'action toxique du seigle ergot, et cette diminution est d'autant 

 plus grande que le pain a t plus cuit ou dessch au four. 



Les recherches les plus minutieuses n'ont pu nie faire dcouvrir dans 

 l'ergot aucune trace d'alcalode j ainsi qu'On va le voir, ses proprits m- 

 dicales et ses vertus dltres sont dues d'autres corps plus complexes. 

 Le seigle ergot renferme deux principes actifs bien distincts, un remde 

 et un poison. Le premier est un extrait mou, rouge-brun, trs-soluble 

 dans l'eau froide, et qui possde au plus haut degr les prcieuses pro- 

 prits obsttricales et hmostatiques qu'on a depuis si longtemps recon- 

 nues l'ergot. L'autre est une huile fixe, incolore dans sa nature, trs- 

 soluble dans l'ther froid, insoluble dans l'alcool bouillant, et en qui seule 

 rsident toutes les vertus toniques du seigle ergot. La nature diffrente 

 de ces deux produits permet de les sparer facilement et d'obtenir le re- 

 mde entirement isol du poison. Comme celui-l est tout fait inoffensif, 

 il en rsulte cet immense avantage pour la pratique mdicale, qu'on peut, 

 au besoin, l'administrer haute dose sans avoir craindre aucun des acci- 

 dents reprochs au seigle ergot lui-mme. Ce qu'il y a d'extraordinaire, 

 c'est la rapidit avec laquelle cet extrait agit dans les hmorragies en g- 

 nral , ne bornant pas ses miraculeux effets aux perles utrines seule- 



