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nire de l'acide phosphorique, et sortirait visiblement de la formule gn- 

 rale que M. Graham semblait dispos adopter. 



L'action de l'acide nitrique sur le chlorate de potasse fournit un 

 agent d'oxydation beaucoup plus efficace que ceux qu'on a employs jus- 

 qu'ici l'gard de certaines substances , le soufre, le slnium , par exemple, 

 ainsi que les substances organiques. La mousse de platine rsiste trs-bien 

 cette action, bien qu'elle se trouve une temprature de-f- laS" en pr- 

 sence de l'acide nitrique et du chlore l'tat naissant. C'est un fait qui ne 

 m'a pas sembl sans importance pour la thorie de l'oxydation laquelle 

 m'a conduit l'action de l'acide nitrique sur les mtaux. 



Dans le courant des recherches que je viens d'indiquer trs-sommai- 

 rement, j'ai eu lieu d'observer que l'acide nitrique affaibli, parfaitement 

 pur, n'attaquait pas le cuivre, ainsi que plusieurs autres mtaux, tels que le 

 bismuth et le mercure. Ce fait tait nouveau. On n'ignorait pas que l'acide 

 nitrique, dans un trs haut degr de concentration, n'attaquait pas quel- 

 ques mtaux, le fer et l'tain par exemple; mais ce mme acide affaibli 

 tait considr comme un de leurs oxydants les plus nergiques : il s'en 

 faut pourtant ; et si l'on pouvait tablir une rgle gnrale l'gard de 

 l'action de l'acide nitrique pur sur les mtaux, ce serait qu'il n'en attaque 

 aucun, si l'on en excepte les mtaux alcalins. 



On comprend que cette proposition exige des dveloppements; je 

 commencerai p<ir l'exposition des faits que j'ai eu lieu d'observer l'- 

 gard du cuivre. 



Un acide de 1,070 de densit n'attaque pas le cuivre +- 20. Plus con- 

 centr, il l'attaque avec nergie. Mais si l'on fait passer un courant de deu- 

 toxyde d'azote sur le cuivre recouvert de l'acide qui ne l'attaque point, 

 ou mieux encore si l'on y verse quelques gouttes d'une solution concen- 

 tre de nitrite de potasse, l'attaque du cuivre commence, et ds qu'elle 

 est commence, se propage durant plusieurs heures, pourvu que les quan- 

 tits de mtal et d'acide soient suffisantes. Lorsque la raction est ralen- 

 tie ou compltement arrte, ce qui arrive aprs quelques heures, on peut 

 la ranimer par une nouvelle addition de nitrite, et, suivant qu'on veut 

 obtenir un dgagement plus ou moins abondant , on ajoute une quantit 

 plus ou moins grande de ce nitrite. 



Je recherchai si un courant gazeux qui traverserait l'acide provoque- 

 rait la mme raction, mais j'employai inutilement un courant d'acide 

 carbonique, d'hydrogne, d'oxygne et de protoxyde d'azote. Je dcom- 

 posai au sein mme de l'acide du carbonate , du chlorure de chaux et du 



