easdem sacerdotum quorumdam inventum ease contenderet , hujus quidem viri 

 sententiam , vel ob bane ipsam , mihi propositam normam , de qua jam dudum 

 loquor, probare nequeo. Nam apud veteres scriptores nullum hujus rei docu- 

 mentum satis firmum inveni. 



Sed hsec mil io. Ad ipsam regulam revertor. Ipsos scriptores adeo , poetas , 

 historicos , mythographos , alios. Veterum exemplaria verso } his nitor } ad haec 

 iterum iterumque recurro. Hacc si mihi traditiones ostendant pulchre inter se con- 

 cineutes, et veluti caelati cujusdam operis partes ad se invicem pertinentes, 

 credam Graecortim natioucm in eo ab omnibus aliis populis difFerre , et quamvis 

 valde minim mihi accidat , credam tamcn. Quodsi vero demonstrent traditiones 

 et in \(lu >s non unam quandam ac separatam complecti doctrinam, sed popu 

 larem cogitandi rationem de rebus physicis , de religione . de morum disciplina , 

 de artium scientiarumquc initiis, de rebus omnino divinis atque humanis; 

 quodsi nobis ostendant multas fabulas historico fundamento niti , ita ut liisto- 

 i '.mi contineant magni cujusdam viri , a civibus post mortem ad Deos relati , 

 rnultas praeterea ex incomposito et inculto dicendi genere natas, et vel ipsa 

 ignorantia , vel fingendi libidine formatas : hoc si videmus , eo lubentius huic 

 auctoritati assentimur , quod ipsam rei naturam pulcherrime cum auctorum testi- 

 moniis concinere videmus. 



Altera mihi lex est proposita , ut in his auctoribus explicandis ipsos auctores , 

 potissimum interpretes adhibeam. Nulla profecto utilior est et rationi convenien- 

 tior methodus, quam qua , diligenti leclione cujuscuiique scriptoris ingenio cognito, 

 li.mr cognitionem adhibeamus ad [singulas ejus opiniones ac dicta explicanda. 

 l-'.i .1 1 is qua vixerit, accedat cognitio oportet , sed hanc adeo saepe ex ipsius auctoris 

 scriptis adipiscimur. llomenim, v. c. , intelligere non possumus, nisi primum 

 perspectum habeamus , quantos ejus aetate homines in humanilale progressus 

 fecerint , quaenam eorum de gravissimis rebus opiniones fuerint , quid de reli- 

 gione , de temperantia , de justitia , de omni denique virtutum genere cogitarint. 

 Haec vero omnia a nemine facilius , quam ab ipso Homero discimus. Quodsi 

 igitur ad harum rerum cognitionem diligenti lectione pervenerimus , inde ab 

 initio auctor rursus pcrvolvendus , legend us, commentaudus , et tune demum , 



1 8. 



