phosphorescence de la mer, comme tous les phe'nomenes 

 :le la nature, se montre dans de plus vastes proportions. 

 Au dire des voyageurs, ce ne sont pas seuleinent des elin- 

 celles, rnais des bouquets enllammesqui couvrent la mer, 

 des guirlandes de feu, on des masses incandescentes, 

 semblables a des rnetaux rougis a blanc; 1'eclat en est quel- 

 quefois si vif , que les marins meme ne peuvent le sup- 

 porter. 



De lout lemps, 1'attenlion a ele h'xee sur ce phenomene; 

 11 y a peu de sujets sur Icsquels on ait autant e'crit et sur 

 lesquels aussi on ait ete moins d'accord; aujourd'hui ce- 

 pendant, la verite commence a se faire jour; la science, 

 au lieu d'emetlre des theories, se borne a enregistrer les 

 fails, et ils sont deja assez nombreux pour en tirer quel- 

 que consequence. 



La cause de la phosphorescence de la mer a ete altri- 

 biiee , lantot a une action chimique , a une combustion d'un 

 produit phosphore, secrete par les animaux, ou a la de- 

 composition des mucosites et du detritus des animaux, 

 qui deviendraient luisanls comme le bois pourri aban- 

 donne a lui-meme. 



On y a vu aussi un simple phenomene de physique , et a 

 ce sujet les theories les plus etranges ont ete e'mises : entre 

 autres, que le feu est produit par le frotlement des vagnes 

 les unes sur les aulres, comme on le voit jaillir du choc 

 de deux cailloux; ou bien par le froltement de 1'air sur 

 1'eau pendant la rotation de la terre sur son axe! 



Enfm , depuis que 1'aUenlion est fixee sur 1'e'tude des 

 animaux inferieurs, on a soumis a une investigation minu- 

 lieuse lesdiffe'reiits habitants de la mer, depuis les baleines 

 jusqu'aux infusoires, et Ton n'a pas tarde a s'apercevoir 

 que la phosphorescence de la merest un phenomene phv- 



