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troubler 1'equilibre electrique lors meme qu'elle est im- 

 puissante pour operer la combinaison chimique , 1'auteur 

 remarque avec raison que cette opinion se rapproche de 

 cello des volla'istes; el, eri effet, ces derniers ri'ontjamais 

 prelendu connailre la nature ou la vraie source de la force 

 electro-motrice; ils ne se la represented que comme 1'ex- 

 pression d'un fait et n'excluent pas la possibilite de 1'inter- 

 vention des forces moleculaires dans le developpement de 

 1'electricite par contact (1); ils n'ailirment qu'une chose, 

 c'est que cette electricite ne saurait elre generalement 

 rapportee a une action chimique de combinaison ou de 

 decomposition , et cela parce que cette action n'existe pas 

 toujours la ou il y a production d'electricite voltaique. 

 L'auteur pense cependant que , dans ce dernier cas , Faction 

 chimique , quoique inappreciable , a effectivement lieu , 

 mais qu'elle est trop faible pour qu'on s'en aperc,oive au- 

 trement que par relectricite produite. C'est la une verita- 

 ble petition de principe, puisque, lorsqu'il s'agitde demon- 

 trer que toule electricite dynamique decoule d'une action 

 chimique, on ne peut pas admettre a priori que tout cou- 

 rant electrique suppose une action chimique prealable, 

 meme dans des circonstances ou , selon les theories chimi- 

 ques connues , toule reaction chimique est impossible. 

 Ainsi le peroxyde de plomb et le platine n'exercent isole- 

 ment aucune action sur 1'eau ni sur 1'air atmospherique , 

 et cependant, combines galvaniquement , ils produisent, 



(1) 11 se pour-rait que les forces d'atlraction moleculaire en vertu desquelles 

 s'exercent les actions chimiques, fussent aussi celles qui provoquent le deve- 

 loppement de 1'electricite au contact des corps ; c'est ce que nous ne pouvons 

 savoir ; mais ce que les voltaistes nient , c'est que les actions chimiques elles- 

 memes soienl la source de cette electricite. 



TOME XIH. 9. 



