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comme 1'a reconnu M. Schonbein , un couple assez fort 

 pour decomposer I'eau. L'auteur admet, a la verite, que 

 !e platine, Tor et 1'argent ne sont pas completement inoxy- 

 dables a 1'air, et qu'ils s'y ternissent a la longue par oxyda- 

 tion; mais ceci n'a ete observe que lorsque ces metaux sont 

 impurs ou allies a des metaux oxydables, comme cela a 

 lieu communement dans le commerce (1). L'auteur n'a pas 

 reflechi d'ailleurs que, quelque faible que soil une action 

 chimique, il suffit qu'elle dure un peu longtemps pour 

 qu'elle donne un resultat tres-appreciable par nos moyens 

 d'investigation. Or, si dans le cas ou un courant electrique 

 a ete prolonge pendant plusieurs jours, 1'action chimique 

 qui en a ete la cause n'est pas encore devenue manifeste, 

 on ne saurait certainement pas croire que cette action ait 

 eu lieu (2), et il est sans doute plus logique de recuser son 

 existence, parce qu'on ne saurait la constater, que d'ad- 

 mettre une action occulte qu'aucun phenomene chimique 

 ne decele. II est vrai que les partisans de la theorie chimi- 

 que de fa pile se croient autorises a conclure de 1'existence 

 d'un courant a celle d'une action chimique , parce que les 

 courants electriques puissants sont toujours accompagnes 

 d'une action chimique intense; mais ce dernier phenomene 



(1) On a cite comme preuve de I'oxydabilile du platine ia desagregation 

 que conlracte ce metal a sa surface, lorsqu'il a fait pendant longlemps al- 

 ternativement fonction de pole positif et de pole negatif d'une pile, dont le 

 courant y amene successivement de I'oxygene et de Thydrogene : d'ou , 

 dit-on , des oxidations et d^soxydalions successives. Mais ralteration dans 

 Petal moleculaire du platine qui a die souvent traverse par des courants gal- 

 vaniques pent n'etre qu'un effet direct de ces courants, puisque M. De la 

 Rive lui-meme a monlre que les courants galvaniques produisent dans les 

 conducleurs des phenomenes mole'culaires ou dc desagr^galion. (Comples 

 rendus , tome XX11 , page 691 , etc.) 



(2) Voir les Bulletins de I's/cademie de Bruxelles , tome IX , 2 parlie, 

 pages 18-20. 



