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aupres d'eux. Le Toison d'or se plac.a a 1'extreme gauche , 

 au milieu des quatre herauts d'armes. Les archers et les 

 hallebardiers se distribuerent pres des portes de la salle. 



Le Toison d'or commanda aux etats de s'asseoir par 

 ordre de 1'archiduc. Les personnes qui avaient des places 

 designees sur 1'estrade inferieure , s'assirent egalement sur 

 leurs banes respectifs. Les autres se tinrent debout. 



L'archidtic ayant appele pres de sa person ne le presi- 

 dent Richardot, lui dit quelques paroles. Le president 

 s'avanga ensuite vers les deputes des etats generaux el 

 prononca en langue franchise un discours qui, a celte 

 epoque, fui traduit en latin dans 1'ouvrage de Bocchius et 

 dans le Mercurius Gallo-Belgicus , anno 1598. En voici le 

 sommaire : 



L'orateur s'excuse sur la faiblesse de son eloquence ; il 

 temoigne ses regrets de voir finir le regne de Philippe II; 

 apres cet exorde , il informe 1'assemblee que , 43 ans au- 

 paravant, dans la meme salle et en presence de plusieurs 

 personnes qui 1'ecoutent, 1'empereur Charles-Quint avait 

 fait 1'abdication de ses etats en faveur de son fils , de meme 

 qu'au moment present, ce fils de Charles-Quint faisait 

 cession des Pays-Bas et des comtes de Bourgogne et de 

 Charolais a 1'infante Isabelle, sa fille. 



Le president Richardot, apres avoir retrace en quelques 

 phrases les evenements heureux et malheureux du regne 

 de Philippe II, fait valoir la sollicitude du roi pour son 

 peuple en donnant aux Pays-Bas une souveraine qui de- 

 vait y resider continuellement; le roi deplorait de n'avoir 

 pu lui-meme y resider, regrettant d'avoir suivi de mauvais 

 conseils. 



L'orateur fait ensuite le portrait de la bonte T de la piete 

 et da Texperience administrative de 1 infante, qui, depuis 



