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 Discours de M. Fe'tis. 



MESSIEURS, 



L'art vient d'entrer dans FAcademie et d'y prendre place 

 a cote de la science et des lettres. Que signifie la nouvelle 

 position que le gouvernement lui a faite? Quels en seront 

 les resultats?Si je ne me trompe, chacun de vous a du se 

 poser interieurement ces questions, et cbercher a les re- 

 soudre. Appele a 1'honneur de porter la parole en cette so- 

 lennite, je crois devoir vous presenter quelques conside- 

 rations sur ces memes questions qui resument 1'existence 

 actuelle et Favenir de la classe des beaux-arts : heureuxsi 

 je ne reste pas trop au-dessous de la mission qui m'est 

 confiee et du sujet qui se presente a moi pour la remplir. 



On a dit maintes fois que les Academies ne peuvent 

 contribuer aux progres des arts du dessin, de Farchitec- 

 lure ou de la musique. Cette opinion est basee sur Fidee 

 fausse qu'il est dans la nature des arts d'etre en progres. 

 Que la science, qui consiste dans la connaissance des faits 

 et des lois qui les regissent , soit incessamment en progres , 

 cela est evident; car, a des connaissances acquises peu- 

 vent toujours s'ajouter des connaissances nouvelles. Que 

 la civilisation, qui est la science sociale, developpe aussi 

 constamment les besoins des peuples et les moyens d'y sa- 

 tisfaire, cela n'est pas moins certain. Mais, est-ce a dire 

 qu'il en soit de meme dans les arts? Messieurs , Fart est la 

 realisation de Fidee du beau , sous une multitude infinie 

 de conceptions et de formes. De ces conceptions , les unes 

 tendent vers Fexpression du reel, les autres vers Fideal. 

 L'idee du beau , idee infinie, absolue, vient de Dieu, source 

 de toute beaute, de toute grandeur. Elle descend dans notre 

 ame en vertu de la faculte intuitive que nous tenons de 



