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est plus indetermine, a des transformations completes, 

 mais non pas de progres veritables, au point de vue du 

 sentiment et de 1'ideedu beau. 



Non-seulement, Messieurs, il y a une erreur capitale 

 dansl'opinionquiavouluque le progres social Cut une cause 

 de perfectionnement pour toute chose; mais on peutaffir- 

 mer, an contraire, que le developpement incessant de la ci- 

 vilisation peut occasionner accidentellement la decadence 

 de 1'art! Non que le sentiment du beau puisse s'effaeer 

 dans noire ame ; mais il y peut somrneiller sous 1'influence 

 d'idees qui lui sont antipathiques. L'artiste vit dans la 

 societe; il y vit sous la domination des principes de la 

 civilisation moderne, qui ne sont autres que 1'utile et Ta- 

 greable. Cette civilisation fait naitre en lui d'autresdesirs 

 de jouissance que ceux qui pourraient etre satisfaits par la 

 culture de 1'art en lui-meme. Or, il est de la nature des 

 principes civilisateurs de transformer toute chose en in- 

 dustrie : il est done a craindre que 1'art ne degenere, qu'il 

 ne se fasse industriel , et que ses produils ne soient une 

 marchandise destinee a flatter le gout du vulgaire. Et, 

 malheureusement, il n'est que trop vrai qu'il descend 

 quelquefois j usque-la ! 



Id, Messieurs, commence la noble mission d'une Aca- 

 demic des beaux-arts. Conservatrice de la doctrine du beau , 

 dont 1'agreable n'est qu'une degeneration , elle peul resister 

 aux invasions de 1'industrie dans 1'art, inspirera ses mem- 

 bres le respect d'eux-memes et de leur talent, et travailler 

 avec succes a la formation d'une science de 1'esthetique , 

 c'est-a-dire , d'une science universelle du beau puisee dans 

 Jes idees les plus elevees. 



Ce n'est pas tout encore; car les arts ont une histoire. 

 Et quelle histoire plus interessante que celle des arts de 



