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Bien que le Beige ait a peine pris rang parmi les na- 

 tions, comme peuple independant, il peut montrer avec 

 quelque orgueil les resultats obtenus deja par son intelli- 

 gente perseverance. 



Pour moi , je me felicite d'etre appele parmes fonctions 

 a venir, dans nos solenniles academiques, constater pe- 

 riodiquement les progres que fait la nation dans la carriere 

 des beaux-arts comme dans celle des sciences et des lettres. 



Un progres dont on n'a peut-etre pas assez apprecie 1'in- 

 fluence, c'est la creation meme de la classe des beaux- 

 arts. Un peuple, en effet, n'est complet que quand tous 

 ses elements intellectuels se trouventegalement represen- 

 tes , jouissent d'une egale preponderance. L'imagination 

 est une des facultes les plus brillantes de 1'homme; c'est 

 aussil'une des facultes les plus precieuses d'un peuple. Le 

 nom flamand a fait le tour du monde, grace aux artistes 

 illustres qui ont su 1'ennoblir, 



Un des premiers soins de la classe a peine constitute a 

 ete de remplir un pieux devoir, qu'elle aurait regarde 

 comme sacre, lors meme qu'il n'eut point ete impose par 

 un arrete royal. Honorer la memoire des grands hommes , 

 c'est s'assurer les moyens d'en voir railre encore. 



Le gouvernement a voulu que 1'Academie devint depo- 

 sitaire de la gloire des Beiges les plus renommes, qu'elle 

 fut chargee de recueillir leurs busies et d'en former en 

 quelque sorte un Pantheon national (1) ; il a voulu, en ou- 

 tre, que la Gompagnie fut chargee de rappeler leurs litres 

 a 1'estime publique (2). Cette espece de delegation de pou- 





(1) Arret^ royal du 1 er decembre 1845 , surle local de TAcad^mie royale, 

 contresigne par M. Van de Weyer, alors ministre de 1'inl^rieur. 



(2) Arrete du l er decembre 1845, sur la publication d'une biographic na- 

 tionale. 



