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mait les yeux sur le sejour permanent d'un ministre pro- 

 testa nt a Anvers. 



Aucun pays de TEurope, apres I'ltalie, 1'Espagne et le 

 Portugal, ne presente , comme la Belgique, une plus grande 

 majorite, qui est presque la totalite de la communion ca- 

 tholique. S'il y a ca et la des families protestantes dans 

 les communes ruralesque je viens deciter en Hainaut, etc., 

 et dans les principales villes du royaume, ce sont, en ce 

 qui concerne lesdites villes, les descendants, pour la plu- 

 part, de quelques commerc.ants etrangers, etablis chez 

 nous depuis deux ou trois generations tout au plus. II y a 

 meme des exemples recents de ces families qui ont fait re- 

 cevoir leurs enfants dans la communion catholique pour 

 mieux les mettre en rapport avec les habitudes generates 

 de la nation. Les budgets actuels demontrent tout cela 

 avec evidence , par le tres-petit nombre de ministres pro- 

 testants a la charge de VEtat. 



Toute cette concorde en faveur du catholicisme, prove- 

 nait de ces principes de moderation qui viennent d'etre 

 expliques. Je reclame ici 1'indulgence de 1'Academie, en 

 faisant une remarque importante que j'ose avancer. La 

 politique de nos princes residant loin de nous, a Madrid et 

 ensuite a Vienne, etait aussi interessee que leur piete au 

 maintien de la purete du catholicisme, pour oter au peu- 

 ple beige , par des moyens de persuasion et non par la 

 rigueur , toute tendance de reunion a la domination hol- 

 landaise, essentiellement protestante et limitrophe de nos 

 provinces. Le catholicisme etait, selon mon opinion, in- 

 dispensable a la surete de TEtat. De la dans nos eglises, pour 

 identifier avec la religion les beaux-arts qui inspirent la 

 national ite, ces chefs-d'oauvre de Rubens, de Duquesnoy 

 et de tant d'autres; de la cette profusion d'argenterie ciselee 



