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d'Hercule etait Ires-re'pandu. Les traditions consignees 

 dans 1'ouvrage geographique de Strabon rapportent que 

 ce dieu, a son relour en Grece, apres les victoires rem- 

 portees en Afrique et en Espagne , avail parcouru ce pays. 

 Les villes d'Alisie (Alesia) et Nimes se glorifiaient d'avoir 

 ete fondees par lui. La derniere de ces villes, avail, a ce 

 qu'on pretend, rec,u une colonie romaine sous le regne 

 d'Auguste* Ces circonslances parailront peul-elre admis- 

 sibles pour juslifier Fhypolhese que le vase precieux, 

 objet de nos recherches, aura servi originairement dans 

 la ville de Nimes au culte d'Hercule el y aura ete con- 

 serve jusqu'a 1'arrivee de Theodulphe dans celte ville, vers 

 la fin du IX e siecle. 



Le credit que cetle hypolhese pourrail oblenir, sera 

 cependanl ebranle des qu'on voudra se rappeler la descrip- 

 tion d'un monument d'un aulre genre , mais egalement 

 desline a celebrer les grands fails d'Hercule i qui nous a 

 ete Iransmise par un poete romain du lemps de Trajan. 

 Je veux parler des porles du lemple d'Hercule a Cadix, dont 

 on Irouve une description remarquable dans le Iroisieme 

 livre de 1'epopee de Silius Ilalicus sur la seconde guerre 

 punique. Si nous en croyons eel auleur, les sculplures 

 qui ornaient les porles de ce lemple, devaient avoir ete 

 conc.ues d'apres les memes idees que les ciselures de la 

 coupe decrile par Theodulphe. Sauf 1'hisloire des serpenls, 

 qui ouvrail la suite des travaux d'Hercule, el celle de Cacus, 

 que Ton voyail au fond du vase, les aulres scenes sonl ab- 

 solument les memes. La nature du sujet auraitpu donner 

 lieu a celte coincidence; mais ce qui esl plus surprenanl, 

 c'esl que la disposilion de ces scenes offrail une analogic 

 parfaile. 



II resulle du lexle du poeme de Silius Tlalicus que les 



