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teres physiques, ont fait naitre 1'idee que c'etaient autant 

 d'eclats d'un seul et merne corps celeste qui avail ete 

 detruit par une violenle catastrophe. 



Les connaissances sur notre systeme planelaire en 

 etaient restees la, lorsque dans le court espace d'une 

 annee, deux planetes ont ete ajoutees a celles qu'on con- 

 naissait deja. Aslree, 1'une d'elles, se presente sous tous 

 les rapports comme un cinquieme fragment de ce monde 

 aneanti, dont les debris peuplent les regions celestes qu'il 

 parcourait autrefois. La seconde planete, recemment aper- 

 c.ue, presente des circonstances plus merveilleuses encore. 



Un de nos anciens confreres, M. Bouvard, avait public 

 en 1821 , ses tables d'Uranus. Les difficultes qu'ii avait 

 rencontrees en cherchant a soumettre au calcul ce globe 

 relegue au bout de notre systeme planetaire , et la nature 

 des discordances qu'il trouvait entre les resultats des obser- 

 vations et ceux de la theorie, 1'avaient porte a soup^onner 

 des lors 1'existence d'un astre inaperc.u qui troublait la 

 marche d'Uranus. Toutefois, il y avait loin de ces soup- 

 c.ons encore vagues a 1'eclatante decouverte qui devait les 

 justifier. 



A M. Le Verrier en etait reservee toute la gloire. En 

 etudiant la nature des perturbations eprouvees par Uranus, 

 Tastronome frangais qui vient d'immortaliser son nom, 

 a reussi a fixer avec tant de sagacite la place de 1'astre per- 

 turbateur, qu'on a pu le decouvrir presque instantane- 

 ment a 1'endroit meme que lui assignait le calcul. Ainsi , 

 pour la premiere fois, on a vu 1'astronome, du fond deson 

 cabinet, par la seule puissance de son genie et en s'aidant 

 des tresors deja acquis par la science, creer, pour ainsi 

 dire, un monde nouveau; lui assignor sa place au bout de 

 notre systeme solaire, mesurer sa grandeur, determiner 



