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rnent la nature ties travaux que M. Van Beneden poursuit 

 avec lant de perseverance, non-seulement parce qu'ils se 

 rattachent a loutes les grandes questions de la zoologie, 

 mais encore parce qu'ils sont pour ainsi dire entierement 

 ignores dans ce pays. 



M. Van Beneden a pris pour point de depart 1'elude des 

 animaux inferieurs qui vivent sur nos cotes , et il les a 

 consideres sous un triple rapport : 1 la connaissance des 

 especes ; 2 1'anatomie et la physiologic de ces animaux ; 

 5 leur embryogenie. Jusqu'a present, il nous a fait con- 

 naitre, dans les diflerenls memoires qu'il nous a presen- 

 tes , les campanulaires , les tubulaires , les bryozoaires et 

 les ascidies. 



Plusieurs d'entre vous, Messieurs, s'etonneront sans 

 doule que des animaux qui vivent dans les conditions les 

 plus miserables et dont 1'existence et le nom ne sont guere 

 connus que de quelques savants , puissent meriter de 1'in- 

 teret et absorber meme la vie entiere d'un observateur. 

 Peut-etre en jugeront-ils autrement, s'ilsconsiderentque, 

 par 1'etude de 1'organisation de ces etres si simples et ce- 

 pendant si varies, on pourra eclaircir bien des points 

 encore obscurs de 1'anatomie, et meme de 1'anatomie de 

 1'homme. II n'y a pas de fonction sans organe, vous dira 

 le medecin; le naturaliste, au contraire, soutiendra que 

 toutes les fonctions de la vie peuvent s'effectuer sans or- 

 ganes speciaux. 



L'etude de 1'embryogenie est encore dans 1'enfance, et 

 cependant c'est elle qui semble devoir donner la clef de 

 toutes les grandes questions qui se rattachent de loin ou 

 de pres aux lois de 1'organisation. C'est a elle a reconnaitre 

 s'il existe une concordance entre le mode d'epanouisse- 

 ment d'un animal , vivant encore aujourd'hui , et celui 



