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reuses ou se trouve une partie de ce pays , est d'un trop 

 grand interet pour qu'il puisse etre passe sous silence. 



On admet generalement que la tendance de la population 

 a se multiplier suit une progression geometrique, tandis 

 que Taugmentation des subsistances est loin d'avoir une 

 marche aussi rapide. II doit done arriver un instant ou 

 les subsistances et les moyens qui servent a les procurer, 

 ne se trouvent plus en rapport avec le chiffre de la po- 

 pulation ; alors commence la misere et par suite un exces 

 de mortalite. La population cesse de se developper libre- 

 ment , et rencontre dans sa marche des obstacles toujours 

 croissants. 



En considerant le probleme sous le point de vue ma- 

 thematique, M. Verhulst s'est propose de rechercher le 

 mode d'action de ces obstacles , et il a cru pouvoir etablir 

 en principe qu'ils augmentent proportionnellement au rap- 

 port de la population surabondante a la population totale. 

 Dans cette hypothese, il a cherche les limites entre les- 

 quelles la population beige doit toujours se trouver res- 

 serree, et il a fixe la limite superieure a neuf millions qua- 

 tre cent mille habitants. 



On conceit, du reste, que cette limite n'a rien d'absolu , 

 et qu'en supposant les calculs etablis dans la plus grande 

 rigueur , les resultats ne peuvent se rapporter qu'a Fetal 

 actuel des choses. Mais , avec ces restrictions memes , le 

 travail de M. Yerhulst est d'une importance reelle. 



La connaissance exacte de la population est 1'element 

 auquel viennent aboutir les solutions de toutes les grandes 

 questions d'utilile publique. Un recensement bien fait 

 permet a un ceil exerce d'apprecier 1'etat du corps social 

 et d'en sonder les princi pales plaies. Ce n'est pas sans rai- 

 son que le gouvernement , d'accord avec la legislature, 



