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que 1'empire fut replante du vegetal sarmenteux , ne au 

 mont Ararat. C'est sans doute vers cetle epoque qu'elle 

 penetra en Belgique. L'empereur Julien signale les vigno- 

 bles de Paris au IV" siecle , Ausone nous chante ceux de 

 la Moselle, et c'est tres-probablement de Treves que la 

 vigne descendit sur les bords de la Meuse, ou, selon Wen- 

 delin, les lois saliques, revues par Clovis , auraient ete 

 ordonnees. A coup sur, les bords du Rhin ont rec.u pos- 

 terieurement cette espece utile qui , dans I'histoire de nos 

 plantes nationales, est destinee a rappeler une des belles 

 epoques du moyen age. 



Qui n'a pas, en se promenant sur les collines sablon- 

 neuses de la Belgique, heurte du pied une plante presque 

 sans tige, aux feuilles epineuses etendues en rosace sur le 

 sol , et portant au centre d'amples fleurs de chardon ? A cette 

 forme on ne soupc.onnerait rien de noble ni de grand, et 

 cependant , I'histoire a la main , 1'homme instruit voit s'ele- 

 ver hors de cet humble chardon la colossale image de Char- 

 lemagne. A peine I'histoire de la nature eut-elle ses com- 

 mentaires et ses annales, que deja la tradition consacra le 

 nom du fils de Pepin dans ce vegetal. Les anciens Ro- 

 mains, disait noire immortel Clusiusen 1557 , nommoient 

 cette plante spina alba : maintenant on I'appelle Carlina 

 ou Carolina, a cause de Charlemaigne, empereur des Ro- 

 mains, auquel un ange monstra ce chardon, comme Ton 

 dit, quand son exercite fut surprins de soudaine maladie 

 ou peste. En effet, dans une de ses expeditions contreles 

 Saxons, son armee succombait a une maladie de debilite , 

 Charles avail etudie la science des simples, son ange fut 

 son genie et les racines du chardon que la reconnaissance 

 des nations a depuis nomme la Carline, sauverent ses ar- 

 mees. Aussi I'empereur fut-il, dans ses Capitulaires, un 



