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Le si&cle de Charles-Quint revit, au reste, dans une 

 foule de fleurs. Sous son regne, son ambassadeur a Con- 

 stantinople, Auger de Busbeek, nous amene les tulipes et 

 le iilas, tandis que Mathias de 1'Obel, botaniste beige, 

 mais decede au service de Jacques I er , rapporte du Portu- 

 gal les premieres betteraves qu'on vit dans ce pays. II est 

 meme probable que c'est la decouverte de la betterave qui 

 fut la cause de 1'expatriation de cet homme celebre. 



Certes le regne de Philippe II ne semblerait pas pouvoir 

 attacher son souvenir a des fleurs; mais rappelons-nous 

 que si le manteau des rois a pu couvrir naguere la tyrannic, 

 les fleurs aussi peuvent celer le poison et la mort. C'est 

 sous le regne dece prince que nous vimes apparaitre dans 

 nos jardins le laurier-cerise qui contient, la chimie l'a 

 prouve, le plus subtil des poisons. Lemarronnierd'Inde, 

 dont les fruits sont si amers que les animaux memes re- 

 fusent d'en faire usage, le thuya, qui est devenu notre 

 cypres des tombeaux et des cimetieres, et jusqu'aux fritil- 

 laires imperiales, belles sans doute de tout 1'eclat de leurs 

 corolles , mais au fond plantes nefastes et veneneuses : 

 telles sont les principaux etresintroduits aux epoques san- 

 glantes d'un regne qui compte le due d'Albe parmi ses 

 mandataires, et comme pour nous rappeler le sang des 

 comles d'Egmont et de Horn qui coula sur 1'echafaud de 

 Bruxelles (le 5 juin 1568) , une des dernieres fleurs que vit 

 arriver la fin de cette douloureuse periode de notre his- 

 toire, fut le Us de Saint -Jacques, dont la corolle ensan- 

 glantee et la hampe', veuve de ses feuilles, inspire de tristes 

 sentiments. 



II nous faut le regne d'Albert et Isabelle pour nous 

 donner des idees et des plantes plus consolantes. La bota- 

 nique encore est, dans cette circonstance, fidelea la poli- 



