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a dit : illos sicut sacros vetustate lucos adoremus^ in quibus grandia et an- 

 tiqua robora jam non tantam habent speciem^ quantam religionem. Plaute 

 et Terence f'urent les premiers qui , en imitant les Grecs , firent craindre a 

 letirs maities de trouver a Rome de dignes rivaux} Plaute plus gai, plus vif, 

 plus varie dans ses compositions dramatiques; Terence, plus decent, plus ele- 

 gant , plus noble , imitateur plus judicieux de la nature , plus fidele dans la 

 peinture des moeurs el plus cher a Thomme de gout pour la delicatesse des 

 sentimens , pour les agre'mens et la purete de son style. 



L'eloquence a son tour se fit entendre a la tribune et dans le barreau remain; 

 Caton le censeur, les Gracques, Scipion, Lelius cultiverent cet art dont rem- 

 pire est si puissant dans les republiques. Les heureux eflForls des Antoine , des 

 Crassus, des Cotta , des Sulpicius lui firent faire de rapides progres. Enfm 

 on vit naitre ce siecle fameux , le second dans Thistoire des beaux arts , ou. 

 brillerenl lant de genies divers, poetes , orateurs, bistoriens , dont les ouvrages 

 sonl nos de'lices , et qui firent de ce siecle Tage d'or de la litte'ratui e latine. 

 Lucrece osa expliquer en vers sou vent pleins de force et de noblesse la physi- 

 que ou plutot les erreurs d'Epicure. L'esprit, la grace et le sentiment respi- 

 rent dans les vers de Catulle et du plus aimable des poetes ele'giaques. Salluste 

 donnant a Ihistoireune eloquence nouvelle, fit admirer la concision, la vigueur 

 de son style et la vivacite de ses peintures. Alors parut semblable a cet astre 

 qui eclipse tout par son eclat , Tillustre Tullius , dont le nom rappelle tout ce 

 que 1'eloquence a de plus sublime el de plus exquis; citoyen vertueux dans 

 un siecle de corruption , qui joignit a la gloire d'etre le premier des oraleurs 

 de Rome la gloire non moins belle d'en elre le sauveur. On vit briller avec lui 

 dans la carriere du barreau Brulus , Messala, Hortensius , el cet bomme ne pour 

 exceller en tout, Ce'sar, qui peut-elre aurait e'gale Cice'ron s'il n'avait pre'fere 

 d'etre le plus grand des guerriers. Tite-Live offrait le modele de Thislorien ac- 

 compli. Ovide de'ployait, sur-loul dans ses me'tamorphoses, cetle vivacile d'es- 

 prit, ce luxe d'imagination , cette abondance pcul-elre excessive qui le carac- 

 le'risent. Un de ccs genies privilegies que la nature comble de toutes ses faveurs, 

 J'ami de Mecene , rival beureux tie Pindare et d'Anacreon , Horace , le poete de 



