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tant d'autres artistes fameux qui seront a jamais 1'honneur de la moderne Italic, 

 et ces deux poemes du Tasse et de 1'Arioste, si differens, mais peut-elre ega- 

 lement admirables, et qui sufiiraient seuls pour eterniser sa gloire. 



L'imprimerie , invente'e vers le milieu du i5^ me . siecle, coniribua puissammenla 

 repandre le gout des sciences et des lettres , en mullipliant les e'crits des anciens , en 

 etablissant une correspondance facile et promptc entre tous les hommes instruits 

 ou avides de s'instruire. Les avantages que nous devons a cette importante de- 

 couverte sont inappreciable. Graces a ce bel art, nous nVvons plus a craindre 

 le retour de la barbaric. Quelques pertes que des basards funestes puissent nous 

 faire eprouver , les chefs-d'oeuvre de 1'esprit bumain, repandus dans toutes les 

 parties de la terre, no peuvent plus etre aneantis, a moius qu'ils ne deviennent 

 la proie d\me conflagration uuiverselle. Ge n'est point ici le lieu de parler de 

 1'abus qu'on pent faire de 1'imprimerie. J'avoue qu'elle est plus souvent 1'inter- 

 prete de la soltise aveugle que de la sagesse eclairee; je sais qu'elle a propage plus 

 Tune doctrine funeste $ je sais que tous les jours elle sert a insulter en mille 

 lieux a la fois ce meme genie dont elle immortalise les productions : je sais. . . . 

 mais quel est le bienfait utile dont la folie des homines n'ail pas abuse ? 



En France, nn monarque jeune , avide de gloire, Frangois I appelait les 

 arts autour de son trone. Ce prince allait chercber le merite jusque cbez ses 

 ennemis. Cetle faveur declaree qu'il accorda aux taleus, dit le president Henaut, 

 lui vulut a son tour les eloges qu'il me'ritait, et ce qu'on doit remarquer comme 

 une chose qui fait egalemeut honneur a ce monarque et aux lettres, c'est qu'il 

 s'honora du litre de leur protecteur. S'il n'obtiut p;is tout le succes que me'ritait 

 son tele, c'est a lui du moins qu'appartient la gloire d'avoir jete ces germes heu- 

 reux qui atlcndaient un autre siecle pour se de'velopper. 



Dans I'intervalle qui s'ecoula depuis le regne de ce prince jusqu'au temps du 

 cardinal de Richelieu, on vit les ecrivains frangais occupes sur-tout du soin de 

 perfoclionner leur langage. Les teritatives laborieuses de quelques-uns d'entr'eux 

 nr iiarcnt pas heureubes. Baif et autres qui voulurent faire des vers frangais 

 sur la mesure des vers grecs ct latins, ne s'apercevaient pas que chaque langue 

 & son genie et des formes particulieres. , si je 1'ose dire , qu'il est impossible de 



