transporter dans une autre : ils ne reussirent qu'a se rcndre ridicn'es. Get esrai , 

 rcnouyele de nos jours , u'a pas plus de succes. La langue francaisc e'laii des- 

 lors assez abondante , mais peu flexible, et,par consequent, peu propre a se prater 

 eifulcment a tous les genres. Son caraciere dominant etait une cerlaim 1 naivete 

 douce, et quelquefois assez piquante, qui nous fail lire encore avec plaisir quel- 

 ques poesies de ce temps. Montaigne sut en faire uu instrument doril- qui obeil 

 sans effort a sa pensee} il Tenrichit d'un grand nombre de lours et d'expres- 

 sions hcureuses ; il lui donna une originalite pleine d'energie , el lelle qtie son 

 livre perdrait beaucoup dc son prix , si on lui donnait le langage de nos jour. 

 Car le style fait Tecrivain , et Ton ne peut cbauger sa mauiere d'ecrire sans 

 cbanger sa pbysionomie. 



La poesie dul a la lyre de Malherbe cetle barmonie qui est un de ses plus beaux 

 attributs. Plusie.urs stropbes de ses odes peuvenl elre placees a cole des meilleures 

 stropbcs du celebre Rousseau. Nous ne parlous pas de ses dcfauls, ifs appartien- 

 oenl a son temps. Balzac , a son tour , til connatlre le nombre dans la prose. Plus sen- 

 sible a Tbarmonie que judicieux dans I'usage qu'il en sul faire, il la porla dans le 

 commerce epislolaire , comrne dans le genre oraioire , et le desir exage're de flaller 

 Toreille le rendit ampoule, lorsqu'il aurait du se conlenler d'etre simple et nalurel. 

 Mais il faut oublier Tabus en favour du bienfait. Lingendes fit entendre dans la cbaire 

 des discours oil brillent quelqucs traits d'une verilable eloquence. Nous ne par- 

 lerons pas de plusieurs aulres ecrivains donl il faut louer les efforts plutot que 

 les succes 5 ils ne sont guere cites de nos jours que pour avoir prepare la route 

 aux grands ecrivaius du siecle de Louis XIV. 



Ce siecle fameux vit s'elever tout a coup une foule de grands homines dans 

 les beaux arls et dans les sciences. Corneille leur donna le signal. C'est lui dont le 

 cenie sublime semble avoir enilamme celui des orateurs aussi-bien que des poeles- 

 Racine sou emule, Racine, doul la poesie encbanleresse rappelle la poesie de 

 Virgile, donna 1'idee de la perfeclion accorde'e a 1'esprit humain. Pascal, homme 

 extraordinaire a Tage ou les aulres ne sont rien encore , se montra tout a la 

 fois gt-omelre dislingue, dialeclicien profond , ecrivain eloquent. Bossuet, ou 

 Teloqueuce elle-meme , Bossuet, qui n'eut poiut de modele, eu 



