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cux rois de grandes ve'rltes, se creait a lui meme une langue digne de la 

 divinite dont il est Porgane. Bourdaloue faisait triompher la religion par sa 

 puissante logique} Masillon la faisait aimer, en s'emparant des coeurs par un 

 pathe'tique affectueux et tendre , et par la melodic noble et touchante de son 

 style. Le vertueux auteur du Tele'maque deployait sa belle ame et son imagi- 

 nation feconde dans cet ouvrage immortel qui semble avoir ete inspire par Ie 

 ge'nie d'Homere, et oil la prose se inonlre la digne rivale de la poesie. Dcs- 

 preaux etait le fleau de la sottise , I'oracle de la raison et Iti legislateur du 

 parnasse francais. La Bruyere , tour a tour penseur proibnd ou peintre energi- 

 que , montrait 1'homme en action , ou devoilait les ressorts caches qui le font 

 agir. Moliere mettait sur la scene le Misanthrope et le Tartuffe. 



A cole de tous ces hommes illustres , un auteur original, quoiqu'il n'ait rien 

 invenle, I'inimitable Lufonlaine. dans un genre plus simple, faisait tous les jours 

 un chef-d'oeuvre, et s'avancait avec eux vers Timmortalite, sans y pre'tendre. 

 Quinault re'gna sur la scene lyrique ou il reste encore sans egal. Rousseau me'- 

 rila par ses belles odes le nom de Pindare frangais. Des academies savantes 

 conscrvaient le de'pot du bon gout, et hataient les progres de toutes les con- 

 naissances humaines. L'instruclion, devenue plus commune, rapprochait les 

 hommcs jusqu'alors separe's par Topinion ou par Phabitude. Une communication 

 plus gene'rale re'panduit le gout de ces plaisirs delicats qui font le charme et 

 rembellisscment de la" vie. 



Apres cette pe'riode memorable, il semble que la nature, fatiguee d'avoir pro- 

 duit tant de grands hommes, devail se reposer. Mais le siecle suivant fit voir 

 qu'elle u'etait pas epuise'e. De nouveaux athletes se pre'senterent dans la lice ou 

 leurs dtvanciers avaient paru avec tant de gloire, et prouverent qu'il restait 

 encore plus d'un laurier a cueillir. 



Plus d\me fois des passions particulieres ont dicte les jugemens qu'on a porte's 

 sur le dix-builieme siecle. De la cette varie'te d'opiuions par rapport a des ecri- 

 vains dont la plupart ont e'te conuus des liommes de nos jours. Peut-elre le mo- 

 ment n'est-il pas venu ou la voix impartiale de fe'quite puisse se faire entendre. 

 On pense encore a Thomme, en par Ian t de ses ouvrages, et nous confbudons ce 



