moins chargee de commcntaires } trop de recherches sur son esprit tueraient au 

 lieu de vivificr; et si quelquefois elle nous semble incomplete ou obscure, nous 

 trouverons un guide dans la jurisprudence des tribunaux charges de 1'appliquer. 

 Les formes de la procedure sont nombreuses , nous lesavons} mais la methode 

 peut empecher que le nombre ne soil confusion. Que la multitude et Taridite 

 apparente des matieres ne nous arre tent point , rien ne doit retenir celui qui 

 veut etre utile a la societe, et cette pense'e doit soulenir votre courage et le 

 . notre 5 elle devra redoubler noire zele et nos forces a Tinstant ou nous entrerons 

 dans une carriere bien plus vaste , celle du droit criminel. La, les interets sontr 

 d'une autre importance : jusqu'a present nous avons vu les citoyens discutant 

 entr'eux des affaires prive'es} ces debats naissent et meurent ignore's, engloutis 

 dans Pabime ou disparaissent toutes les transactions particulieres $ un peu plus , 

 un peu moins d'or , tel est le re'suhat de presque toutes les procedures civiles ; 

 mais en matiere crirninelle, c'est la societe tout entiere qvu agit, inte'ressee 

 qu'elle est a la punition due au crime, ou a la protection reclamee par I'innocence. 



Les reparations sont terribles; il s'agit presque toujours de la vie, de la liberte 

 ou de Thonneur d'un citoyen, et quelquefois aussi de 1'honneur de sa famille, 

 si de cruels prejuges font retomber sur elle 1'infamie de son chef. 



Les lois criminelles appartiennent au droit public , elles ont leur origine dans 

 le conlrat social qui a primitrvement lie les citoyens entr'eux. 



Leur but est de maintenir la tranquillile de la societe en puriissant le cou- 

 pable, en arretant par la crainte ceux qui voudraient 1'imiter. 



Elles sont de deux especes , les unes ont pour objet la definition des crimes 

 et Implication des peiues 5 les autres prescrivent les formes que Ton doit suivre 

 pour conslater les crimes, et en convaincre les auteurs. 



La premiere regie dans 1'etablissement des peines , esl de les proportionner 

 aux crimes; on doit se souvenir constamment que la loi n'agit point par ven- 

 geance 5 elle punit le coupable pour le corriger s'il est possible, et par 1'exem- 

 ple de sa peine , prevenir le mal a venir. 



II faut done user raremeut des peines capitales ou de celles qui reduisent le 

 coupable a un etat tel , qu'il lui devient indifferent de persister dans la volonte' 

 du crime ou de s'en corriger. 



