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resume (1) qui n'a pas jusqu'ici rencontre de contradic- 

 teurs. 



Cette sorte de decheance depend sans doule en partie 

 de circonstances et de fails sociaux qu'il n'esl pas au pou- 

 voir du travailleur de modifier. L'industrie se developpe 

 en vertu, pour ainsi dire, de sa force intrinseque, et si 

 elle emporte dans son irresistible elan les agents de la 

 production au risque de les broyer parfois sous les roues 

 de son char, qui oserait pretendre qu'il faille et que Ton 

 puisse lui opposer une barriere? Le perfectionnement des 

 machines, la transformation et la division du travail, 

 1'action du capital, la concurrence, la loi du rapport entre 

 Poffre et la demande, doivent etreacceptes sinon comme 

 des bienfaits absolus, du moins comme des necessiles 

 auxquelles on essayerait vainement de se soustraire. 



Mais il est d'autres causes qui influent plus directe- 

 ment sur la condition sociale et economique des ouvriers, 

 et qui doivent fixer plus particulierement notre attention. 

 Nous voulons parler de la disproportion qui existe entre 

 le prix du travail et celui des objets de consommalion, et 

 de I'incapacite physique, morale et intellecluelle d'une 

 fraction considerable de la classe laborieuse. Ces deux 

 causes s'engendrent et s'entretiennent reciproquement; 

 ce sont elles surtout qui creent le proletariat moderne, 

 qui procede en ligne directe de Pesclavage et du servage 

 antiques, et qui, comme eux, constitue une menace per- 

 manente pour la sociele. Hatons-nous cependant de le 

 dire, quelque grave que soit cetle situation elle n'est pas 

 absolumenl inherente a la constitution et au developpe- 

 ment de Tindustrie et a la marche de la civilisation; elle 



(1) Voy. Ed. Ducpetiaux , Budgets economtgues des classes ouvrieres en 

 elgiquc. Subsistances , salaircs , population. Bruxelles, 1855. 



