( 13 ) 



bien-etre de la societe. II est diilicile, nous le savons, de 

 renoncer aux habitudes prises, de quitter la route battue 

 pour s'engager dans de nouveaux chemins, d'aborder de 

 nouvelles etudes et de depouiller de vieilles erreurs. Mais 

 ne vaut-il pas mieux apres tout faire face franchement el 

 courageusemenl a cette difficulte et essayer de la vaincre, 

 que de s'obstiner dans un systeme que condamne 1'expe- 

 rience, el dont les vices en s'aggravantpourraienldevenij' 

 incurables? 



Et d'abord, c'est noire conviction et elle sera parlagee 

 par tout bomme de bonne ibi qui examinera la question 

 au meme point de vue que nous, il faut modifier profori- 

 dement tout le regime de 1'assistance. Au principe de la 

 subvention qui a generalement prevalu jusqu'ici , il imporle 

 de substiluer, dans la mesure la plus large possible, le 

 principe de la prevention qui a ele trop neglige. L'assis- 

 tance publique doit etre slriclement circonscrile, ceder 

 le pas a la charile particuliere, et au lieu du role d'agent 

 principal accepter celui de simple auxiliaire. Comrne 

 beaucoup d'autres, nous avons aussi ele seduit par ses 

 promesses, par Tapparente regularileet 1'economiede ses 

 ressorts; mais lorsque eclaire par la pratique, nous sommes 

 alle au fond des choses el nous avons inlerroge impar- 

 tialemenl les resultats, nous avons du reconnaitre que la 

 cenlralisalion el le monopole n'elaient pas moins dange- 

 reux, moins enervants et moins steriles en fait de bien- 

 faisance qu'en fait d'administralion et de poliiique. 



Lorsqirelle se pose comme la supreme dispensatrice des 

 remedes capables d'alleger les miseres et les souffrances 

 qui affligent la sociele, 1'assistance publique et olficielle 

 tend a decourager les efforts parliculiers; elle accepte un 

 fardeau et une responsabilite sous lesquels elle ne pent 



