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les autres par Ic Brabant et par 1'Alsace; la troisiemc, la plus re- 

 ccmmcnt devcloppee, repre*sentc 1'element tudesquc le plus pro- 

 nonce et se rattache aux sculptures des artistes de Nuremberg. 



Dans quelle ville des Pays-Bas etait place 1'atelier d'ou sortirent 

 les plus anciennes cstampes de 1'ecole neerlandaisc, estampcs 

 isolees ou planches des livres des pauvres? On 1'ignore; mais 1'hon- 

 neur n'en peut revenir qu'a 1'une de ces grandes communes qui 

 e'taient devenues, par leurs corporations d'ouvriers , leurs etablis- 

 sements religieux et leurs families patriciennes, les centres les plus 

 actifs de la liberte et de la civilisation. Bruges , Gand, Harlem , Lou- 

 vain, Anvers, Bruxelles, Bois-le-Duc possedcrent consecutivement 

 les ateliers ou s'alimenta 1'imagerie du XV mc siecle. Les artistes 

 y sont pousses par le desir de suffire a des populations recherchees 

 dans les objets de leur culte, mais faciles et credules dans leur 

 curiosite et insatiables dans le plaisir et 1'instruction qu'elles re^oi- 

 vent par les representations de 1'art. 



Les contrees du Rhin ont toujours forme un pays intermediaire 

 entre la Neerlande et la haute Allemagne dont les limites a 1'ouest 

 ct a Test n'ont jamais etc bicn fixees; et les villes du Rhin, formant 

 confederation de petites republiques avec e'tats electifs et corpora- 

 tions prenant unepart importante an gouvernement, au commerce 

 et aux ouvrages d'art, ont eu fort anciennement aussi des ateliers 

 de gravure et d'impression. Cologne tint le plus important. Sa situa- 

 tion entre le haul et le has Rhin, sa prospcrite commerciale, la 

 suprematie de son archeveche et jusqu'a son dialecte participant 

 de deux autres, le beige et le has saxon, y facilitaient la fabrica- 

 tion des cstampes et, des images legcndaires propres a etre repan- 

 dues dans les diverses provinces. Mayence, Strasbourg, Bale vin- 

 rent ensuite; Bocholt, une petite villc de la Wetphalie voisine du 

 Rhin, dut a son atelier une importance toute particuliere. 



En penetrant dans les contrees de 1'interieur, la Souabe ct la 

 Franconie, on rencontre les principaux ateliers de gravure a Augs- 

 bourg. a Ulm, a Nuremberg et jusqu'a Landshut en Baviere, c'est- 

 a-dire dans les villes quc 1'histoire du XV mc siecle signale encore 

 pour le role de leurs institutions. 



Les liens sont nombreux, e-n effet, entre 1'histoire generale et 





