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 III. 



LES ESTAMPES SUR BOIS PRIMITIVES. 



L'impression d'ouvrages graves, pratiquee accidentellement par 

 les orfevres au commencement duXV me siecle, devint 1'occupation 

 plus essentielle d'ouvriers travaillant le bois en relief. Ce mode do 

 gravure offrait des ressources plus faciles et plus pittoresques 

 qui firent releguer dans 1'imagerie les enjolivures de 1'ouvrage in- 

 terrasile, dont les resultats, quant aux reliefs des figures et a la 

 difference des plans, etaient a peu pres negatifs. Des documents 

 compulses dans les Pays-Bas et en Allemagne font connaitre dans 

 les corporations la place de ces premiers graveurs sur bois. 



La confrerie de saint Luc d'Anvers, dont on a des documents 

 authentiques des 1'an 1442, comprenait avec les peintres, les sculp- 

 teurs en bois et en mac.onnerie, les verriers et les enlumineurs, 

 les printers, heilige printers, figur printers, beeldeken prin- 

 ters (1); les premiers auteurs qui connurent ce texte penserent 

 que les printers etaient des imprimeurs en caracteres et en con- 

 clurent que rimprimerie etait en usage dans les Pays-Bas et parti- 

 culierement a Anvers avant le milieu du XV me siecle. Cependant 

 les faits des lors connus ne confirmaient pas tous cettc these. On 

 trouve dans le liggere de la confrerie une nomenclature de ces prin- 

 ters depuis 1470 jusqu'en 1502, et Ton n'y voit figurer aucun des 

 imprimeurs connus pour avoir pratique a Anvers au XV me siecle, 

 si ce n'est Mathias Goes on Van der Goes, qui est porte en 1487. 



(1) Francois Mols, Memoire sur VImprimerie d'Jnvers, redige en 1776 et 

 imprime dans le Bulletin du Bibliophile Beige, 1. 1, p. 75. Des Roches, Nou- 

 velles recherches sur I'origine de VImprimerie , Memoires de I' Academic de 

 Bruxelles. t. I, p. 503; 1777, in-4. Lambinet, Recherches sur I'origine dr 

 V Tmprimerie , p. 401. Bruxelles, an VH; in-8"; et Origine de I'fmprimerie 

 d'npres les litres authenliques, t. I, p. 395; II , p. 246. Paris, 1810, 2 vol. in-8. 



