( 32) 



L'ayant rcvuc dcpuis ct tres-scrupulcusemcnt examinee, jc dois 

 dire que la place ou ils sont est intacte, ct quc je nc trouve plus 

 de raisons pour ne pas les accepter. Lcs motifs allegues a 1'cn- 

 contre, pris du style et du costume , ne sont pas tellement absolus 

 qu'on ne les trouve conciliates; la mollcssc et la rondcur du dcs- 

 sin , la multiplicitc des plis qu'on y rcmarquc comparativcment au 

 saint Christophe, a la Vierge de Berlin et a d'autres pieces d'une 

 ancicnnete bien reconnue, quoique sans date, pen vent tcnir a la 

 main qui 1'a trace. Le premier developpement de 1'art du dessin 

 a, aussi bien que sa marche subsequente, ses fluctuations et ses 

 particularites dont il faut tenir compte. Quant au costume, il e'tait 

 alors, comme aujourd'hui, sujet a des cbangements et a des re- 

 tours dont nous ne pouvons preciser le commencement et la fin : 

 les corsages a plis ct les mancbes larges, qui sont les pieces les 

 plus esscntiellcs dans 1'cstampc dc Bruxellcs, sc trouvent dans les 

 pcintures ct les miniatures qui remontent a la premiere moitie du 

 XV me sieclc, comme dans celles qui apparlienncnt a la scconde; 

 les dcssins dc miniatures donnes par M. de Brou en fournissaient 

 plus d'un cxcmple, et 1'on en peut voirun des plus rcmarquables 

 dans la pcinturc a riiuile de 1440, qui vicnt d'etre dccouverte 

 dans la grandc boucberie de Gand (1). 



Admettons done que Bruxellcs possede tine cstampe grave'e sur 

 bois de 1418, ce n'est sans doute ni le premier ni le meilleur des 

 produits de 1'art des printers neerlandais, mais c'estle plus ancien 

 de ceux ou 1'ou ait pu lire une date. 



Les cstampcsdesprmfers sont, comme celles des orfevrcs, toutes 

 de sujets religieux; elles avaicnt pourtant leur emploi dans la mai- 

 son plutot que dans 1'eglise, non point pour etrc cncadrees et 

 mises sous verre, mais pour elre collees au babul, a la cabiere, 

 au cbalit; de la vient qu'clles ont presque toutes peri. Quelques- 

 uncs ont pu se conserver comme le saint Christophe de Buxhcim 

 dans les gardes des gros livres de couvcnt; les plus petites se glis- 

 saient dans les livres de priercs; celles qui portent un petit Jesus 



(I) Petnture murale d I'huile; notice par M. Ed. De Busscher. Extrait des 

 Bulletins de I' Academic royale de Belgiquc. 1855, in-8. 



