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tout nu etaicnt dcs etrcnnes ecbangecs dans les families a la solcn- 

 nite de Noel et au renouvellement de 1'an, et quclqnefois des 

 cadcaux plus tcndrcs. J'cn ai vu line chez M. Sotzmann, de Berlin, 

 ou 1'enfarit Jesus s'etale au-dessus d'une rose. Nous avons dit les 

 caracteres particuliers de leur fabrication, leur encre brurie a la 

 detrempe, leur enluminure; elles se distinguent encore des gra- 

 vures posterieures par 1'epaisseur et la bavure de leurs traits et 

 1'absence totale des bachures. Ces regies posees, on ne saurait affir- 

 mer cependant qu'il n'y en ait pas de fort anciennes imprimees a 

 la prcsse et a 1'encre noire, et faites d'un contour plus precis et 

 marque de quelques baclmres par im travail qui les assimile aux 

 interrasiles : les paves en damier, les arbres imbriques et les fonds 

 gaufres indiquent quelquefois des pratiques semblables; enfin on 

 en trouve qui sont si delicatement taille'es qu'on les prcndrait 

 pour des gravures sur metal on en creux. Les precedes parfaite- 

 ment distincts dans leur pratique generale se confondent dans des 

 eas isoles, parce que les ouvriers, quoique separes dans leurs me- 

 tiers, tendcnt a s'imiter dans leurs produits. 



Je ne saurais determiner mieux la provenance de ces estampes; 

 plus quc les interrasiles, elles e'chappent a une localisation pre- 

 cise et bien plus encore a une attribution personnelle; leur facture 

 plus commune a gagne rapidement les pays occupes par 1'art 

 gothique, des Etats bourguignons et rhenans a rAllcmagne supe- 

 rieure, a 1'Italie du nord et a la France. 



Avant qu'on eutatteint le milieu du XV mc siecle, le commerce les 

 avait deja re'pandues en tout lieu; en 1441, les maitrcs dans 1'art ct 

 metier des cartes et figures imprimees de Venise se plaignaient de ce 

 que leur art etait tombe en discredit, a cause de la grande quantite 

 de cartes a jouer et de figures imprimees qui etaient venues de 

 1'elranger, et obtenaicnt du senat un dccret qui inlerdisait 1'entree 

 do tout ouvrage de ce genre, soit imprime, soit peint sur toile on 

 sur papier, images d'autels (ancona) ou cartes a jouer (1). Quel- 

 ques anne'es apres, on en expediait d'Ulm des ballots, pour etre 



(1) Ce decret a ete public pour la premiere fois dans les Lettere pittoriche , 

 t. V,p. 521, et par Lanzi, Otlley, Zani, Emeric David, etc. 



