( 57 ) 



Les figures des Hvrcs dcs pauvrcs etaient done faites comme les 

 miniatures, a limitation des pciritures et des bas-reliefs des eglises. 

 Dans ces monuments, les sujets ne se trouvent point places d'unc 

 facon arbitraire; ils ont souvent 1'ordrc didactiquc qui se rencontre 

 dans les livres. Une suite dc ce genre e'tait repre'scntce sur les 

 vitraux dc 1'e'glise dllirsohau. en Souabe, et Lessing, qui la vit, 

 crut y trouver la prcuve que la Bible des pauvres xylograpbique 

 avait etc gravee a Hirschau (i). Hcinecken en avail deja signale 

 d'analogucs a Breme et dans les peintures et les sculptures dc 

 plusieurs autres ancicnnes eglises (2). 



Les miniaturistes et les e'crivains, malgre la promptitude de leur 

 travail, ne pouvaient suffire aux conditions de multiplicUe et de 

 bon marche exigees pour ces publications populaires; elles echu- 

 rcnt de bonne heure aux mains des printers et des kartenmakers. 

 Quant a la question de savoir quel est le moment et quel est le lieu 

 precis de leur apparition, bien que les monuments qu'il s'agit ici 

 d'cxaminer offrent plus de prise a la critique et a 1'histoire que 

 les estampes isolees, on n'a point eu de rcsultat certain. 



Meerman, le champion determine des pretentions de la ville de 

 Harlem a la decouverte de rimprimerie , en signalant les exem- 

 plaires de livres a plancbes de bois qui se trouvaient dans cette 

 ville , n'hesita point a reconnaitre dans les plus ancicns et les plus 

 remarquables un produit des presses de Laurent Coster qui, suivant 

 lui, avait invente, vers 1450, 1'impression dcs planches de bois 

 en meme temps que 1'impression dcs lettres mobiles (5). Cette 

 opinion, soutcnue avec beaucoup d'erudition, mais apptiyee sur 

 des traditions hollandaises et des documents insuffisants, ne fut 

 guere acceptee qu'en Hollande. 



Heinecken, qui avait vu beaucoup de ces livres dans les diverses 

 contrees de 1'Europe, les a decrits avee soin (4); mais il les a 

 classes dans un ordre arbitraire, en confessant qu'il nc connait avcc 



(1) Guichard, Notice sur le Speculum humanae salvationis, p. 111. Paris , 

 1840. 



(2) Jdee generate d'unc collection d'estampes, pp. 505, note d., et 520. 

 (5) Origines typographicae , 1. 1, pp. 105et suiv. Hagae Comilum, 1765,in-4 . 

 (4) Idee generals } pp. 292 el suiv. 



