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different du dcssinatcur. Les tallies sont epaisses, epargiics ct 

 n'obtiennent pas des effcts d'ombre; mais elles accentuent et va- 

 rient les objcts dans leurs aspects : les chcvaux, lesmoutons, les 

 arbres meme, raalgre le systeme arrete et pueril avec lequel ils 

 sont fac.onnes, produisent a pen de frais un ensemble souvcnt 

 pittorcsque. Dans plusieurs scenes, r adoration des Rois, la Heine 

 deSaba, etc., le taillcur a chcrchc son effet dans quelques oucements 

 ressortant en blancsur des fonds noirs, imitation des precedes de 

 la gravure interrasile. line ccrtaine inegalite s'apcrgoit, il est vrai , 

 dans la main-d'ceuvre; plusieurs, parmi les dernieres principale- 

 ment, sont d'une execution inferieure et peuvent etre 1'ouvrage 

 d'apprentis, mais elles sont bicn le produit du meme atelier; 1'ar- 

 tiste qui le tcnait emprunta plus d'une fois sans dotite ses dcssins 

 aux peintres de miniatures et de vitraux, aux sculpteurs de por- 

 traits et de boiseries; il occupa aussi probablement plus d'un ou- 

 vrier et d'un apprenti; mais tout porte a croire que, dans ce temps 

 ou les artistes etaient praticiens et manouvriers plus qu'ils ne 1'ont 

 ete depuis, la main qui dcssinait sur le bois e'tait le plus souventla 

 meme qui le taillait et qui Fimprimait. 



L'imprcssion , qui se fait rcmarqucr par sa teinte et par son 

 inegalite, e'tait obtenuc au frotton et non a la presse, sur u seul 

 cote du papier, non pas avec cette encrc a I'liuile noire et com- 

 pacte qui fut adoptee par les inventeurs de rimprimerie, mais avec 

 une couleur bistre detrcmpce a. 1'eau (1), qui donnait des effcts 

 doux et legcrs comme ccux du pinceau et du crayon. Nous avons 

 deja rencontre cette impression au frotton et en de'trempe bistre 

 dans des estampes isolees, dans les cartes et les gravures sur bois 

 du style le plus ancien; en la retrouvant dans les livres xylogra- 

 pbiques de premiere origine, nous devons y reconnaitre le signc 

 materiel le plus certain d'antiquite. L'encrc d'imprimcrie produit, 

 dans la gravure sur bois, une ligne de demarcation non moins posi- 

 tive que, dans la peinture, la couleur a I'liuile; nous pouvons, 

 du moins, tenir pour anterieures a la decouvcrtc de I'imprimcrie 

 les estampes a detrempe bistre. 



(1) Meerman la dit preparee avec de la suie de cheminee el de Tamidon de- 

 laycs a Teau. (De ['Invention de I'imprimerie, p. 201.) 



