( 72) 



snivi avant lui, il n'en a pas donne un meilleur, parcc qu'il n'a 

 pas corrobore ses notices litteraires et bibliographiques par unc 

 appreciation eclairec dcs figures. La critique, plus avancec aujour- 

 d'hui sur la dille'rcncc dcs styles et leur marchc, fournira un guide 

 plus sur a qui se trouvera en mcsure de collationrier toutcs les 

 editions. Je croirais, pour ma part, avoir assez fait, si j'etais par- 

 venu a fairc distinguer 1'original hollandais et la copie allemande. 



L'appre'ciation devicnt plus facile avec les editions ou intervien- 

 nent des textes en caracteres typographiques, et il est bon de les 

 examiner, parce qu'elles font ressortir 1'ancicnnete des autrcs. 



Parmi les editions de I'Ars moriendi, cxe'cutecs avcc des carac- 

 teres typographiques, la Bibliotheque nationale en possede une en 

 treize planches qui est, jc crois, la septteme decrite par Heinecken. 

 Bien qu'en texte latin et asscz fidelement imitee des premieres 

 editions, quant aux procedes xylographiques, elle est toute de 

 style allemand avec des traits carrement menes, des figures pcr- 

 dant la justcsse de mouvement, des types absolument dcpourvus 

 de bcaute, des expressions grossieres et meme grimacieres. Les 

 memes planches, avec des differences provenant seulemcnt du 

 tirage, se retrouvent dans une edition, en texte allemand, qui porte 

 le nom de 1'editeur Ludwig ze Vim. On peut meme penser que 

 celle-ci est plus ancienne que 1'autre, car le texte y est imprimc sur 

 des feuillcs se'parees et collecs cnsuite aux feuilles dcs planches. 



Hans Sporer, dont nous avons rencontre le nom parmi les copis- 

 tes, a signe aussi, en 14-75, en se qualifiant dc pcintrc de cartes, 

 hat diss pitch pruff metier, une edition de I'Ars moriendi qui a 

 ete decrite par Heinecken et signale'e pour 1'usage qui s'y montre 

 encore des procedes des carticrs. Mais cette pcrsistance des moyens 

 mecaniqucs n'a point empeche la marche de 1'art. 



Toutes les fois qu'on revicnt a la comparaison de ces editions 

 avee quelques planches primitives, on ne peut s'cmpecher de 

 eonstater la veritable degradation qui a gagne la gravure en bois, 

 quant a la purete du trait et a la distinction des types, meme alors 

 que quelques progres se sont introduits sous le rapport du modele 

 des figures et dc 1'cffct du tirage. Tous les signcs de cettc allure con- 

 tradictoire, corruption d'un cote, amelioration dc Tautre, s'aper- 



