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alteration deplorable des qualitcs naives qui relevent les planches 

 primitives. 



DEFENSORIUH VIRGINITATIS. La question dc I'immaculee con- 

 ception donna lieu a la composition du plus singulier des livres 

 des pauvrcs; Historia Virginia Mctriae per figuras ou Defenso- 

 rium inviolalae Virginia, qui ne fut pas moins repandu que les 

 a litres, a en juger par les nombreuses editions citees par les biblio- 

 graphes sous divers litres (i). La trop grande naivete du livre en 

 aura fait supprimer les exemplaires. Le pas toil jours facile de la 

 naivete a la stupidite y cst eri effet resolument franchi. On y voit 

 represented, apres les quatre docteurs de 1'Eglise et la salutation 

 angelique, une suite de sujets pris dans 1'histoire naturelle, sur- 

 naturelle, chretiennc, paienne, avec un argument tire des Peres 

 docteurs ou poetes et un distique qui les represente en preuves de 

 la possibilite physique et morale d'une conception miraculeusc. 

 Voici 1'exemple tire d'Albert le Grand : la figure represente deux 

 homines sciant tine pierre des deux cotes de laquelle est une cffigie 

 royale : homo si in lapide vi celi pingi valet, cur almi spiritus 

 opere Virgo non generaret. 



L'edition en seize planches decrite par Heineckcn, dans le cabi- 

 net de Girardot de Prefond, est main tenant air Musee britannique. 

 Elle est imprimee a Fencre noire avec des figures a grosses tallies, 

 dc rarcs hachures, des parties empatees, et avec des caracteres 

 d'imprimerie. Cependant le style assez sericux de ces figures, 

 leurs mouvemcnts ct leurs draperies adroites indiquent de bons 

 modeles. On en a signale une edition primitive et neerlandaise a 

 la bibliotheque ducale de Gotha (2). Celle que j'ai rencontree a la 

 bibliotheque de Bruxelles est aussi typographique , et ses figures, 

 de maniere allcmande, rappellent, par le style, celles des pre- 

 miers imprimeurs d'Augshourg. 



Le Musee britannique possede encore une edition a 1'encre 

 noire, de format plus petit, dont les figures portent, malgre leur 



(1) Brunei en decrit plus de six. Manuel, 4 rou edit., 1. II, p. 588. 1842. 



(2) Waagen, Treasures of Art, t. I, p. 506. 



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